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森说。

“嗯，或许他说的那两个女的能告诉咱们一些事。”

“这点我很怀疑，因为我昨晚才踉其中的一个女人谈过。”

“那就再去找她，问她对麦克林这个人的印象。”苏利文建议。

“没问题，汤姆，这我会去进行。你从这家伙的话里有感觉什么不对劲吗？”

苏利文摇摇头说：“没有，不过我也没摸清楚他到底是怎样的人。”

查森点点头说：“是啊。”

是时候了，没理由再拖下去。芭芭拉，亚契用钥匙打开药柜，拿出十支玻璃瓶的钾盐溶液放进口袋。在F四号的病房外，她把一支五十cc的注射器灌满，然后打开门。

“哈罗。”病人说——其实差不多是呻吟——她正躺在病床上，精神不振地看著电视。

“哈罗，玛丽。今天我们觉得如何？”亚契突然好奇起来：为什么医生要用“我们觉得……”这样的话？她告诉自己，这是一种语言学上的奇妙作用，这样说或许能在医生与病人之间培养一种同心齐力对抗疾病的感觉吧——当然在此时此地，这种团结精神是几乎不存在的。亚契念医学院时的第一个暑假在一个流浪狗收容中心打工；在那里每只狗都有七天的招领时间，如果超过这个期限还没人来认领，它们就要接受安乐死。通常他们都用高剂量的苯巴比妥镇静剂来执行这种任务，而且永远是在狗儿们的左前脚注射。她记得它们总是在五秒钟之内就陷入永远的沈睡，而在每次的任务之后，她则总要痛哭一场。她记得很清楚，这件工作是在礼拜二的上午进行，就在中餐之前，而她每回都根本吃不下东西；如果当天她杀掉的狗儿里有特别可爱的，她甚至会难过到连晚上都还食不下咽。

“糟透了。”过了半天玛丽才回答。

“嗯，我来帮你减轻痛苦。”亚契说，一面取出针筒，将针头插入病人肘部的静脉。然后，她看著F四号的双眼，用拇指将针筒的活塞向前推送。

玛丽的眼睛突然睁大。钾溶液进入静脉，一面回流一面烧焦血管壁。她举起右手抓住左上臂，一秒钟后又移到左胸上部；这时火焰般的感觉已经传入心脏而使心脏停止跳动。心电图画面变成一条直线，同时心跳停止的警告声也哔哔响起。不过奇怪的是，玛丽的双眼并没有闭上，而是直直地盯进亚契的眼里。亚契一直保持与她对望，但与过去在流浪狗收容中心时不同的是，这回医生的脸上并没有显露出任何情绪。不到一分钟，F四号的眼睛终于闭上；她真的死了。解决了一个，后头还有九个，然后她才能下班回家。她希望家里的录影机能顺利运作，因为她已经设定预录Discovery频道一个关于黄石公园里的狼的节目。

三十分钟后，所有遗体都被装入塑胶袋送进焚化炉。这种以天然瓦斯为燃料的焚化炉是专为医学用途而设计的，主要是用来处理流产的死胎或是手术锯下的残肢。它的燃烧温度极高，足以把镶牙用的填充银粉都烧成最细的灰烬，然后随风而逝，飘到同温层，最后落入大洋里。现在这些房间必须经过最严密的消毒，以确定没有任何“湿婆”残留，以免它们闯入新宿主体内，再度肆虐。亚契开车回家时想著：计画里的其他人对于这样的处理结果一定都会如释重负。虽然“湿婆”是他们达到目标的极佳工具，但它也实在是恐怖到令人毛骨悚然。

波卜夫在这趟飞行中勉强睡了五个小时，直到降落夏侬机场前二十分钟才被空服员叫醒——位于爱尔兰西岸的夏侬是当年泛美航空跨大西洋航线的波音制“飞剪号”（译注：泛美航空把每架飞机都以Clipper命名，这个字本指一种多桅快速帆船）客机在抵达南安普敦前的降落点——航空公司还准备了热腾腾的爱尔兰咖啡以帮助旅客恢复清醒。城市周围尽是农田与绿色的湿地，在曙色中隐隐发著微光。波卜夫到厕所盥洗，然后回座位坐好准备降落。飞机著陆时很平顺，并且很快就滑行到私人飞机航站。机坪上已停有几架其他的飞机，而且大部份都是与地平线公司为他包下的这架湾流五型类似的机型。飞机一停定，就有一辆公务车开过来，然后有一个穿制服的人下了车，跳上登机梯。飞行员示意要他前往后舱。

“先生，欢迎来到夏侬。”入境处官员说，“我可以看看您的护照吗？”

“在这里。”波卜夫把护照交给他。

官员一面翻著护照一面说：“噢，您最近才刚入境过。您这趟来的目的是什么？”

“做生意。我从事制药业。”波卜夫说；如果对方要检查他的手提箱，这会是个好藉口。