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也好的很．因为林停在外书房时，着实认得一些王孙公子，他们也喜林停伶俐，很有些照应．铺子里的生意红火得很．叫姑娘放心．还有，庄园里林忠父子在照应呢，就是林义媳妇也带了素心去了．说要为姑娘在那里建房子呢．＂

我笑道：＂这样我就放心了．有这么一个退路，虽有风险也可过得了．等以后，我就带了你，带了老太太，去我们的那个山庄，过一种悠闲清静的日子．衣食自足，朝作晚收，你说好不好？＂

紫鹃也不觉悠然神往道：＂姑娘，真的可以有那么一天吗？我做梦都想过那样的日子呢．＂

我再也忍不住，还是打趣了她一下道：＂你放心，一定有那么一天的，你也不用做梦，你就成为你梦中人的新娘呢．＂

紫鹃啐一口，红了脸跑出去了．我笑着打开林停的信，大致辞意思和紫鹃说的差不多，可是字里行间，却时时显露对我一种深深的牵挂，我不觉有些儿困惑，又觉得那绝无道理．摇摇头，把那一点困惑丢到一边去了．

第二日虽是宝玉和宝琴的生日，宫中却来传话道，朝中凡有诰命的官员家眷皆要入宫为没了的老太妃斋戒祈福三日，无奈何，贾母和王夫人将凤姐儿和薛姨妈并李纨叫了去嘱咐道：＂好生与他们作回生日，热闹些无妨，只别多吃了酒等等．＂天不亮贾母等就入宫去了．

宝玉倒是觉得欢喜，道：＂这会子索性没人拘束了，好歹热闹一回才罢．＂耐着性子，去了宁府的祖氏上房烧了香，行了礼，对向着宫中的方向遥向贾母王夫人行了礼，这才回到荣府来．先至蘅芜苑薛姨妈处，见宝琴也是穿了一件新鲜衣裳，含羞带笑的，更比往日美丽几分．因见我和三春姐妹来了，薛姨妈更是高兴，再三拉着，叫在这里吃了酒再去．还是袭人笑道：＂姨太太不知道，这园子里等着拜寿的要挤破门呢，还有环哥儿和兰哥儿也等着宝二爷回去呢．＂薛姨妈这才罢了．

宝玉因约了我们去怡红院，三春欣然答应，我笑道：＂已经给你拜了寿了，礼也送了．我先回去歇了罢，你们只管顽去．我因有些头疼，酒也不敢用了．＂

宝玉哪里答应，口中只是央告道：＂好妹妹，我今儿生日，好歹你坐坐再去罢．＂探春也劝：＂你若不来，二哥哥这生日只怕是过不好的．＂我看看一旁面沉如水的袭人，笑道：＂我原是一片为他的心思，怕今儿他怠慢了其他的姐妹，我呢，是不要紧的．＂

说着，早被探春和湘云簇着直往怡红院去了．

一进门，就听见满院里咭咭呱呱的笑声，一群丫头早站在那里，八九个人，都抱了红毡笑着迎过来道：＂叫我们等了这许久，拜寿的都要挤破门了，快拿了寿面来我们吃．＂一时进了房中，拜寿的拜寿，寒喧的寒喧，好一会儿才安静了些．大家归坐．等袭人晴雯捧了茶来，才吃了一口，只见平儿也打扮得花枝招展地来了．宝玉忙迎上去，笑道：＂我才去了凤姐姐那里，没见到姐姐，正想着打发人去请呢，你就来了．＂

平儿笑道：＂正是听说你去了，我才来了呢．＂说着便福了下去．宝玉笑道：＂这可受不起的．＂也还了一揖．袭人笑推宝玉道：＂你再作揖．＂宝玉奇道：＂已经完了，如何还作？＂

袭人笑道：＂才是她来给你拜寿，你还礼．今儿也是她的生日，你也应该给她拜寿的．＂

宝玉听了，喜得忙作下揖去，口中道：＂原来今儿也是平姐姐的芳诞．＂

湘云笑嘻嘻把宝玉拉到邢岫烟跟前，道：＂你也给她作揖．你们四个今儿对着拜寿，直拜一天才是．＂

探春忙道：＂这样巧？原来也是邢妹妹的生日？我怎么倒忘了？＂忙命丫头：＂去告诉二奶奶一声儿，赶着补一份礼，和琴妹妹的一样，送的二姑娘房里去．＂丫头忙答应着去了．

邢岫烟见湘云心直口快说了出来，也少不得又和大家让了一回．我也忙命紫鹃回去补两份礼，一份给邢岫烟，一份给平儿．三春姐妹也忙乱着补礼，唯宝钗神色不动，我心知她早已经打点妥当，心中也不由暗赞她心思细密，果有过人之处．

一时厨房里摆了席面过来，又叫人去请了薛姨妈，花团锦簇挤了一厅的人，席间觥筹交错，酒令与笑语齐飞，十分热闹．一顿饭，竟吃了一个时辰还未完．谁知薛蝌又送了寿礼来送宝玉，宝玉又陪薛蝌另治酒喝了几杯．我只听湘云悄问邢岫烟：＂宝姐姐的兄弟送了礼给你没有呢？＂邢岫烟早已经满面红晕，哪里肯说．还是宝琴笑道：＂昨儿就送了来了．都是些极好的东西．＂邢岫烟的头低得更低些．

薛姨妈笑道：＂偏儿