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不一定如此——他鄙视她。

她觉得或许他希望见到她的苦苦哀求。但是，她骄傲地告诉自己，她绝不低头！

他把她逼到死角，而她一时想不出解围的办法。无论如何，她抱定决心绝不屈辱自己。他要以她能想到的每一个方法，来挫挫他的锐气。

“你想过这种荒唐建议会有什么结果？”她问。

“我是个生意人，”德斯坦·海尔回答，“我会从每一个可能的角度来看每一笔交易。”

罗琳达痛恨“交易”这个字眼——她居然是这笔交易的一部分。

她毫不畏缩地迎上他的双眼：“你当然不会娶一个并不喜欢你的人为妻。让我说得更清楚些，我认为你的建议是个侮辱，而且我十分担忧将来的结果。”

“你十分坦白。”德斯坦·海尔说。

“你难道没有别的意见？”罗琳达问，“你不认识我，因此你并不明白我痛恨跟任何男人结婚。我讨厌男人！过去两年来有数不清的人跟我求婚。我压要儿就没考虑过接受任何一个人。”

“这么说事情就更简单了。”他说：“如果你有意中人，我们之间可就难堪了。”

“没有什么比嫁一个我毫不了解的男人更难堪的事。”罗琳达吼着。

“哦！这么说，你还是要嫁我罗？”他回答。

她怒不可遏地站起来。

“你真的要演出这场闹剧？”她问，“因为我是康波恩族人而娶我？……”

她停了一下，说：“这就是原因？赚了一大笔钱，想讨个贵族老婆？让我告诉你，海尔先生，有许许多多的女人愿意接受你和你的财富，她们高兴都来不及呢，你为什么不挑一个？”

“因为她们可没有一块领地跟我的土地相连；而这两块地加起来，才是我所需要的。”德斯坦·海尔回答。

他说话的那种神情直叫罗琳达想对着他嘶吼，甚至想给他一拳。

世上居然有这么令人无法忍受的自以为是、自我陶醉的家伙，而且还这么自以为了不得——他到底凭什么？

“你可以买下这块地，”她说，“但你为什么不将眼光稍稍放远一点？你当然不会满意娶一个落魄伯爵的女儿？我保证你一定能找到一个大公的女儿，而整个社会都会敞开大门欢迎你。”

“没错，这是个好主意。”德斯坦·海尔说：“但我选择了你。”

他可真得意，就像一个回教国王施惠于侍妾般，罗琳达愈想愈气。

她面对着他，两只绿眼几乎喷出火来，她那白色披肩覆盖下的胸膛剧烈地上下起伏着。

“你的答案是成，还是不成？”德斯坦·海尔平静地问。

罗琳达真想给他两巴掌，撕掉她父亲的同意书，请他下地狱去。

然后她想起他们仅剩的那么点钱，而且要她父亲守着破烂的老屋，面对穷困和孤寂，他真的会照他威胁的话去做，提早结束他的生命。

她痛恨站在面前这个男人拥有她所没有的权势。罗琳达从外衣口袋缓缓拿出父亲写的信。

有一度她想她正在签署自己的死亡证明书，或是同意自己进入一个无处可逃的监狱，忍受着非人的苦刑。

然后，她带着毫不自觉的骄傲神色，把同意书平举胸前。

“这是我父亲的同意书。”她鄙夷地说：“可别搞错了，我痛恨这笔交易，结婚只令我感到恶心。”

德斯坦·海尔从她手中收下同意书，面带讽刺地鞠了个躬，他说：“你的决定十分明智，但你实在也别无选择。”

罗琳达不愿再说话，笔直走到门口，等候他开门。

她一声不响走在前头，仆人们仍列队站在大厅里，她没有回头道别，径自走出大门，步下台阶；她的马等着她。

她现在只希望德斯坦·海尔会惊诧她来访的态度。

一名仆人扶她上马，她双脚一夹，猛地冲了出去，马蹄扬起一阵砂尘。

她始终没有回头，可是她确实很不舒服地感到德斯坦·海尔正在注视着她——他嘴角那抹嘲弄之意似乎愈发鲜明！

第四章

罗琳达站在窗前，望着花园发愣。

灿烂的艳阳照耀着大地，园里百花怒放，争奇斗艳，间杂着紫杉树篱与灌木丛的绿意，构成一幅醉人美景。

今晨她醒来时，一阵不祥的预感袭上心头，如遭雷殛般，她想起今天是她结婚的日子。

昨晚她一直到深夜都无法入眠，她甚至盼望着奇迹的出现，