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“娘娘，让奴婢跟大人走吧。您莫在为了奴婢为难了。”

“不行！”乔子暖曾经待过兵部大牢，那时即便有凤子觞的照拂，她还是觉得日子难熬。如今眉清要去的刑部大牢，她听说，刑部的人为了逼犯人招供，什么残忍的酷刑都会用。

刑部侍郎不发一言，沉默站着。今日这事乃大案，乔子暖若执意不肯让他带走这宫女，他明日便会在朝上奏明此事。以免到时候破不了案凤墨予将过错怪在他头上。

皇后愿意替他背这黑锅，他乐得轻松。

眉清将刑部侍郎的表情一一看在眼里。她突然屈膝跪在乔子暖面前，“娘娘，您让大人带奴婢走吧。这样，奴婢心里会好过一些。”

乔子暖见她如此坚决，只得点头同意，让侍卫将眉清带走。她在离开之前，表情肃然地看着刑部侍郎，“若是她身上少一根头发，你这刑部侍郎也就当到头了。”

刑部侍郎轻轻一颤。他抬头看了一眼乔子暖，分明是绝世的娇容，此刻却不怒而威，看起来竟还有几分像凤墨予身上才有的皇威。

他不禁心生敬畏，朝着乔子暖福了福身。

乔子暖一回宫，就命人找来了阮问，让他去刑部打探消息又将自己方才在国寺中所看到的事无巨细地告诉了阮问，命他暗中派人也调查此事。

这时，宁儿正好端着熬好的汤药走进内殿，“娘娘，该喝药了。”

乔子暖眉头一蹙，斥道，“谁允许你进来的？”

宁儿吓一跳，忙端着药碗跪在地上，“娘娘恕罪，奴婢一时忘了。”

乔子暖摆摆手，“出去罢。”

宁儿于是磕了几个头，又说了好几声多谢娘娘开恩才退出了内殿。

她端着药碗走出思暖殿去到偏殿，找来一个平日里与她较为相熟的烧火嬷嬷。

她笑语嫣然地将一锭银子悄悄塞在嬷嬷的衣袖之中，“请嬷嬷帮宁儿做一场戏。若宁儿这次成功，定然不会忘记嬷嬷的好。”

那烧火嬷嬷在宫中数十年，亦是个人精。她从宁儿住进思暖殿就看出这女子悄然隐藏在乖巧外表下的博大野心。

她也相信，她能令皇上同意她进宫已经是不易，背后定然有某些神秘的势力在支持着宁儿。

嬷嬷摸着袖中那滑溜溜的银锭，没有什么表情地看着宁儿，“不用客气。我不是帮你，我不过是帮我自己。”

凤墨予从御书房回到思暖殿的时候，就看到宁儿被押在长凳上，被一个嬷嬷用棍子打着板子。

宁儿哭得凄惨而楚楚可怜，“娘娘饶命啊，奴婢不是有心闯进内殿的，奴婢并不知道您在里面由阮公公服侍着更衣啊……娘娘……”

凤墨予一听，眉头顿时蹙起，开口道，“住手！”

那嬷嬷一看是皇上，忙住了手，躲至一旁。凤墨予冷冷地看着被打得血肉模糊瘫倒在地上的宁儿，“你方才说什么？”

宁儿趴在湿冷的地上，抬头泪眼迷蒙地看着凤墨予，“皇上赎罪，奴婢不是故意得罪娘娘的！”

“你说阮问在内殿服侍皇后更衣？”凤墨予面色冷戾，完全不似平日在乔子暖面前的和煦柔意。

宁儿心中有些害怕，但她此刻已经是破釜沉舟，心一横，开口道，“奴婢也未仔细看清，奴婢只看到阮公公仿佛用手帕替娘娘擦了擦脸，然后就……”

凤墨予没有听她把话说完，转身拂袖走进了中殿。正好看到乔子暖领着阮问从内殿走出来。

阮问见到凤墨予，忙跪下请安。乔子暖则自然地走到凤墨予身旁，倚在他的怀里，乔子暖不安了一个下午的心终于有了着落。

凤墨予轻轻拥着她，看着阮问，冷声道，“你身为内务总管，难道不知道内侍官不可进皇后内殿？”

阮问一惊，忙解释道，“皇上，是娘娘命奴才去查……”

凤墨予却打断他，“你进了内殿令皇后授人以柄是事实。”

阮问咬牙忍下，磕头道，“奴才知罪，请皇上责罚。”

乔子暖蹙眉，忍不住开口要替他求情，“皇上，是我……”

凤墨予却不看她，只对着阮问道，“自己去领二十板子。”

宁儿藏在殿外听到凤墨予的话，勾唇冷笑。

乔子暖有些不满地看着凤墨予，“皇上，您罚阮公公，是故意做给臣妾看的吗？”

凤墨予看她一眼，“你是一国皇后，一点差错就会被人无限放大，朕这是在保护你。”

乔子暖倏尔眯眸，有些奇怪地看着凤