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布鲁诺非常听话，根本不惹麻烦，而且非常得意他有着一个无人知晓的秘密朋友。

一天，父亲把布鲁诺和格蕾特尔叫到他的办公室，告诉他们将要发生的变动。

“坐下吧，孩子们。”他说，指了指两张很大的真皮手扶椅，他们以前来父亲的办公室，因为他们的手脏，所以是不能享受这样的待遇的。父亲在他的椅子上坐下。“我们决定有点变动，”他继续说，说话的时候有点悲伤。“告诉我：你们在这里快乐吗？”

“是的，父亲，当然。”格蕾特尔说。

“当然，父亲。”布鲁诺说。

“你们就不想柏林吗？”

孩子们迟疑了一会儿，互相看了一下，想着该怎样回答这个问题。“嗯，我快要想死了。”格蕾特尔最后说出来了。“我想重新交朋友。”

布鲁诺笑了，想着自己的小秘密。

“朋友。”父亲说，点点头。“是的，我也经常想这个问题。你们肯定时常会感到孤独。”

“非常孤独。”格蕾特尔坚定地说。

“你呢，布鲁诺，”父亲问，现在看着他。“你想念你的朋友吗？”

“嗯，是的。”他回答，仔细地琢磨着用词。“不管去哪里我都会想念我的朋友们。”他其实是在暗指希姆尔，但又不想说得太具体。

“但是，你想回柏林吗？”父亲问。“如果现在有机会的话？”

“我们全都一起回去吗？”布鲁诺问。

父亲深深地叹了一口气，摇摇头。“母亲、格蕾特尔和你。回我们在柏林的老家。喜欢这样吗？”

布鲁诺想了想。“如果您不跟我们一起走，我不会喜欢的。”他说，这是真的。

“那你愿意留下来陪我了？”

“我希望我们四个人在一起，”他说，很不情愿地把格蕾特尔包括进去。“不管是在柏林，还是在‘一起出去’。”

“哦，布鲁诺！”格蕾特尔被激怒了，布鲁诺不知道这是因为自己毁掉了她回柏林的计划还是自己又把新家的名字读错了。

“嗯，现在恐怕不可能了，”父亲说。“我想现在元首还不能解除委派给我的任务。你们的母亲，她就不同了，她认为现在你们三个最好回老家去，重新回到老房子，每当我想到这个……”他停顿了一下，朝他左边的窗户看出去——这个窗户对着铁丝网那边的营地。“当我想到这个，我就在想，她可能是对的。这里不是小孩待的地方。”

“那边有成百上千个小孩，”布鲁诺脱口而出，想都没想。“只是他们在铁丝网的那一边。”

接下来是一阵寂静，与一般那种没人说话的寂静又不相同。这种寂静似乎很嘈杂。父亲和格蕾特尔瞪着他，而他则惊讶地眨着眼睛。

“你说那边有成百上千个小孩是什么意思？”父亲问。“你怎么知道那边的情况？”

布鲁诺张开嘴巴想要说话，但是又担心如果说太多会让自己有麻烦。“我可以从卧室的窗户看到，”他最后说。“当然，他们离得很远。都穿着带条纹的衣服。”

“带条纹衣服，是的。”父亲说，点点头。“你一直在观察他们，是吗？”

“嗯，我只是见过他们，”布鲁诺说。“我不知道是不是一回事”

父亲笑了。“很好，布鲁诺，”他说。“你是对的，不是一回事。”他迟疑了一下，接着又点点头，好像最后作了一个决定。

“不，她是正确的，”他大声说，但是既没看格蕾特尔，也没看布鲁诺。“她绝对是正确的。你们在这里待得够长的了，是该你们回家的时候了。”

于是就这么定了。消息已经先传到了柏林，房子得预先清扫，窗户得洗洗，楼梯扶手要重新油漆，布艺要熨烫，床需要铺好，父亲说，母亲、格蕾特尔和布鲁诺将在一周内回柏林。

布鲁诺发现他并不没有像他所期望的那样盼望着这一时刻的到来，相反，他很害怕告诉希姆尔这个消息。

第十八掌　终极探险计划

就在父亲告诉布鲁诺他们将回柏林的第二天，希姆尔不再像以前那样去铁丝网了。自从那天以后，他都没有出现过。第三天，当布鲁诺再次来到那里的时候，没有人盘腿坐在那里，他