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人都有些心神不宁了，待八个弟子都到齐了后，便询问大弟子志清：“那个在熔铁场帮忙赶工期的学童，是个什么样的人？”

薛志清愣了一下，不知道大师傅指的是谁。

“就是被你用皮鞭打了好几次的。”南宫铁道。

薛志清显然没想到大师傅会忽然问起这个事，便道：“那人叫萧然，是最近被推荐到熔铁场的学童，一个月以来从未完成过任务，所以弟子不得给他点惩罚。”

其实，身为大师兄，有人不能胜任工作，处罚完毕后，完全可以将人替换掉，根本就没必要继续让对方留在熔铁场。

之所以这样，完全是薛志清私心作祟。想那萧然明明就不能完成任务，不但没有丝毫的愧疚和哀求，反而一副不屑的模样，便激起了他的狠心，让他继续留在熔铁场。

看看到底是他的脾气硬还是自己的鞭子硬。

此时这种熔铁场的小事，竟然被南宫铁忽然问到了，薛志清难免有些心虚，心跳也微微加速。

南宫铁自然知道自己的这个大弟子的脾性缺少大度容忍，在处理这件事上确实有些不妥，但细细想来，也不是全无坏事，至少可以端正规矩，便从不过问。

但据那个佣工说，铁质手套是在收拾萧然的水槽的时候，被划破的，难免有些上心，少不了要问个明白。

“这个萧然，既然资质愚钝，是如何被推荐来熔铁场的呢？”南宫铁没有去计较大弟子的小错，而是抓住了当中的疑点。

“弟子也曾有这样的疑问，便去询问了推荐萧然的指导师父。”薛志清见到大师傅没有怪罪自己，一下放松了不少，有些不屑地口吻，道：“据说那萧然在学童作坊很是刻苦、勤奋，除了吃饭，甚至有时候还利用睡觉时间，都在研习锻造之术，指导师父认为他有这样的上进心，也算得上一个可造之材，便推荐来了熔铁场。但是至今为止却一次任务也完不成。”

“嗯~”南宫铁点了点头，道：“这位指导师父倒是有心人，改明儿让他在学徒作坊领个组长的差事吧，以后多多挖掘人才。”

“人才？”薛志清不明白，人才是指的萧然？那个臭小子哪里是人才了，蠢材也不如。

南宫铁没有理会薛志清一脸的疑惑，想那萧然虽然勤奋努力，比别人多付出几倍的汗水，却没有一点长进。也许是真的是天分太差的缘故。

又问了几个关于萧然来历的问题，薛志清也一一按实回答。当中并无特别之处，便稍稍打消了心中的疑虑，不再去计较了，只对薛志清道：“那个萧然若是下次还是不能完成任务，你也别罚他了，让他到佣工头领那里报道吧，以后就在铸造场打杂。”

说完，又想了一下，一个对锻造之术有着极高热情的少年，只是让他去打杂，总是有些可惜了。不过，这个世界上，很多事情，并不是只有满腔热情和意志就能办到的，还是需要天分的。

自己这样，也算是让他知途迷返，阻止他在不擅长的领域做无用功罢了。

接下来，南宫铁又对每人交代了一些加强管理和警戒的任务，大致理由是正在赶工的这批订购单非常重要，必须要谨慎而小心。

这都在情理当中，众弟子都不疑有他，欣然领命。

八名弟子躬身离开后，南宫铁又叫来了郑伯，问道：“凝霜呢？”

南宫凝霜，是南宫家的千金，南宫铁的唯一骨肉，继承了父母的优秀基因，年方才十六岁，便落得亭亭玉立，貌美如花，被南宫铁视为掌上明珠，在南宫世家备受宠爱与尊敬。

南宫凝霜是女子，不能继承家业，是以南宫铁才会亲自收了八名弟子来继承自己的衣钵，从而也十分看重人才。

自然而然，继承家业的重任没能压在南宫凝霜的肩上，又被南宫铁无比宠爱。是以，少女从小就天真烂漫，并且有着不小的小姐脾气。

自从看过了那只铁质手套后，一直心神不宁的南宫铁，再交代弟子任务后，便立刻想到了女儿。

“凝霜小姐今儿早说是外出玩耍，此时应该回来了才对。”

南宫铁忍不住摇头，喃喃地道：“外面冰天雪地的，有什么好玩耍的？”

“小姐说是许久没出过门，想去堆个雪人。”郑伯是亲眼看着小姐长大的，说到此处，脸上忍不住有些微微笑容，道：“说是想堆个老爷的雪人儿，插上冰晶莲花，便可以得到让老爷得到冰山女神保佑。”

“呵呵，这个傻丫头，上哪听来的民间传说，真是一点儿也不省心。”南宫铁话语中有些怪