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自伫立，被动且消极地对峙着。

桌上摆了茶，他原已端起一只盖杯欲品茗，见她并不随他落坐，他指尖一顿，放下杯子，扬睫再次瞧她。

外表温驯，性情柔韧——看着她时，他脑中自然而然浮现这些评断。

秀而雅的眉睫沉静伏敛，眸心却隐隐颤动，有迷惘，有惊疑，有不安与戒慎，她无故落在他的掌握中，进入他的局，然，她把持得极好，即便心生慌惧，旁人也不易嗅闻得出。

“在下姓宫，宫殿之宫，双字静川，北方松辽人士，家中营商，以盐为大宗。夏姑娘既肯赏脸来访寒舍，何妨坐下来说聊几句？”

他将属于她的那杯香茗缓缓推近，而后对她做了一个“请”的动作。

脑子里原是乱哄哄，听到他所说的，夏晓清心魂不禁一凛——

宫姓。

松辽人士。

从商。

盐为大宗……盐商！

她终于应他所请落坐，眸光深直锁住他。

“……公子是『松辽宫家』的人？”

“是。”他淡淡颔首。

“那……那公子……可是宫家主事之人？”

他举杯饮了口茶。“是。”

夏晓清瞠眸瞪了他好一会儿，瞬间明白了，明白长兄因何极欲讨好他。

盐业一向是朝廷专营的事业，能从朝廷手中分得经营之权的大商寥寥无几，怕是五根指儿都数得完，而“松辽宫家”正是其中之一，他们开盐井、引海水煮盐，垄占北边盐利。

似宫家这样的商家不仅是豪商之贾，因与朝廷、官府关系密切，能独榄专卖之外，亦享权势，简而言之就是——皇商。

她抿唇不语，记起出门前兄长那副嘴脸和语带威胁的叮嘱——

别坏事。别弄拧了。伺候好那人。

她心中兴起一阵厌恶，甚至还有些无以名状的失望之情，似觉眼前之人品味虽佳，却也是一丘之貉。

“公子要家兄知会我前来，不知所为何事？”

他未答话，眼神别具深意，看得她都想不争气地垂下颈项。

然后，他静声问“左颊上的伤是你夏家哪位爷下的手？”

夏晓清闻言先是一怔，随即掩饰般撇开脸蛋。

五天前挨的掌掴，到今日已消肿不少，不小心咬破的唇舌也不太疼了，一时间真会忘记自个儿颊上犹有瘀痕。

宫静川盯着那张又现倔强神气的秀容，道：“这几日，我与夏姑娘的两位兄长曾有接触，府上的二爷脾性不若大爷沉稳，姑娘脸上这一掌该是夏家老二打的，是吗？”他语调平稳，神态亦稳，眉宇间不见波动。“他动手伤你，是因那日在码头区，你散了自家钱银帮了『伍家堂』，是吗？”

这会儿换夏晓清不答话，然而，他也不是真要她回答什么。

宫静川继而道：“你家掌权的老奶奶已仙逝好些年，你爹亲也病故，夏家嫡母对你生母一直存有心结，不可能善待你，而两位同父异母的兄长尽数把持家中产业，婚前纵有一身本事也难出头，不是吗？”

她实在不明白这男人究竟打什么算盘！

只是……被一个尚算陌生之人道出家中之事，还说得如此直白，底细全被揭尽，她满心难受啊，向来定静能忍的性子几要不能维持。

咬牙，咬得牙龈感觉出疼痛。

她不再闪避他的注视，螓首一扬，将伤颜坦然曝露，清冷道：“想知道的事，公子不都打探出来了？既是心知肚明，又何须再问？”

她盈盈起身，玉颜淡罩寒霜。

“公子倘无要事相谈，恕我告辞。”很气、很恼，男人的目光和言词让她深觉无到藏匿，那个最最真实的她仿佛失去一切防护，他再深进一步，只要一小步，就能击垮她似的。

她福身作礼，这礼作得很是敷衍，草草一福已旋身要走，哪知宫静川竟倏地站起，她走出两步，他未拄手杖已跨步追上，一把握住她的手腕。

夏晓清大吃一惊，凭本能使劲挣扎。

不知怎么搞的，该是她回身甩手时的力道太强，狠狠往他胸前捶中一记，他重心陡失，再加上腿脚不好，如此连拉带扯，导致她自己也没能站稳，结果整个人朝他扑去。

下一瞬，两人双双倒落。

他当了她的垫背，被她完全压在底下。

跌倒时，他的大掌一直扣住她，怕她真要跑走一般。

受了惊吓，夏晓清伏在男人胸前细细喘息，眸光往