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或许是不能实现的，但它仍然是个梦想。泰米洛斯，在银河的最边缘，它只有五百年的历史，比任何的世界都要短，但它事实上统治着整个银河。难道康普力伦就不可以吗？

啊？”特维兹微笑着说。

莉露莎低声说：“我们都知道，泰米洛斯取得现在的地位，是哈里谢东的计划所设定的。”

“它超然的地位缘于心灵历史学的支持，或许，这仅仅是因为大家都相信心灵历史学，但康普力伦政府未必同意这种观点。当然，支持泰米洛斯的还有它的科学技术。毫无疑问，泰米洛斯是依赖于它先进的科技取得银河的霸权──例如这艘你们很想得到的无重力驱动飞船。除了泰米洛斯，没有任何的星球能够制造出来，如果康普力伦得到了它，就可以了解它运作的原理，这可能会让你们的科技跨越一大步。我想这未必足够能让你们挑战泰米洛斯的统治，但你的政府可能不这么认为。”

莉露莎说，“你不会是认真的吧，任何想得到这种飞船的世界将会面对基地政府的怒火，历史表明，基地的报复是毫不留情的。”

特维兹说，“但如果基地对此一无所知的话──”

“在这种情况下，特维兹──如果我们假定你对于当前状况的分析是正确的话──和我们达成协议，把飞船给我们不是对你更有好处吗？我们给付给你一大笔钱，不过还得看看你的表现。”

“那么就是说这取决于我是否将事情向基地汇报？”

“正确。”

“我或许会汇报说我受到了监禁。”

“可以，除非你确信你们的市长会相信你的话──来吧，让我们做个交易。”

特维兹摇摇头，“不行，莉露莎夫人。我不会放弃这艘船的，我告诉过你，如果你们试图强行进入它的话，就会引起巨大的爆炸，我保证我说的都是事实，不要认为我是在虚张声势。”

“你可以开启它，重新设定船上的安全系统。”

“没错，但我不会这么做。”

莉露莎发出一声重重的叹息，“你知道我们可以改变你的想法──如果我们无法使你就范的话，我们可以对付你的朋友，佩罗瑞博士，或者那位年轻的女士。”

“酷刑？部长。这就是你们的法律？”

“不，议员。但我们或许会对你用一些别的方法，例如，精神探测器。”

从他走进部长的公寓以来，这还是第一次让特维兹从内心感到一阵寒意。

“你们不能这么做。在整个银河系中，除非因医学原因使用精神探测器都是违法的。”

“但如果我们走投无路的话──”

“我倒想试试看，”特维兹平静地说，“这不会带给你们任何好处。我要求保留飞船的意愿是那么的强烈，在探测器控制了我将飞船交给你们之前，它就会摧毁我的大脑。（这是虚张生势，他想，身上的寒意更加强烈。）“就算你们使用探测器的技巧特别高超，可以在它摧毁我的大脑之前控制我开启飞船，解除飞船的防卫并把它交给你们，这对你们来说也并非是件好事。飞船上的计算机甚至比飞船更加先进，它被设计成──我也不知道是怎么设计的──只能接受我的命令，可以说它是一种思维控制型计算机。”

“那么，假如，我们让你保留飞船，并让你驾驶它，你会考虑为我们工作吗──作为一名忠诚的康普力伦人？我们会给你丰厚的薪水、高尚的地位，你的朋友也是。”

“不。”

“那你有什么建议？让我们就这样让你们登上飞船一走了之？我警告你，在允许你离开之前，我们会通知基地政府你和飞船都在这里，然后让他们处理这事。”

“你们不要这艘飞船了？”

“如果我们没有别的选择的话，或许我们宁愿让基地拿回它也好过让一些放肆无礼的家伙保留它。”

“那么就请听听我折衷的建议吧。”

“折衷的建议？好呀，说说看。”

特维兹小心翼翼地说，“我有一个重要的任务，基地是支持我的行动的，现在看来基地似乎改变了想法，但这个任务依然是重要的。如果康普力伦政府能够支持我，那么当我成功地完成任务后，康普力伦也会受益。”

莉露莎露出怀疑的表情，“你不会把飞船还给基地政府？”

“我从来没想过要还，如果他们认为我会把飞船归还的话，他们就不会如此大废周折的搜寻我的下落了。”

“但这并不意味着你会把飞船送给我们。”