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鱼肉。

当年离开稷下，他游说各国，到过咸阳。秦国的强盛，特别是律法之严明，给他留下了深刻的印象。相府宴请时，二十多个陪宴的官员，都是列队入场，齐刷刷地坐下，齐刷刷地动著，吃到最后一道菜，更是一声令下，不管吃完没吃完，全体起立，齐刷刷地走了出去，头都不回一下。那令行禁止的劲头，让萄卿感慨万分。他曾特地写了一篇题为《治国之典范》的旅秦游记，发表在秦廷的朝报上。

给荀卿留下更深印象的，是秦相范睢其人。

范睢是秦国政坛上的传奇人物。他原是魏人，庶民出身，因遭人诬陷，被整得死去活来。他后来逃到秦国，一言说动了秦王，立时飞黄腾达起来，被封为应侯，拜为丞相。

初次见到范睢，荀卿着实吃了一惊，因为他的样子不似他的名声那般具有传奇色彩。他相貌奇丑，身材瘦小，又肩斜脚跛，只有一双眼睛令人望面生畏，目光所及，使人心跳骨寒。

像是自我解嘲似的，范睢见到荀卿便说：“从政危险呵！”他一边说着，一边指着自己瘪着的嘴：“我的牙都是被一颗颗敲掉的。”

荀卿听了心惊，知道范睢不会对他那套礼义之学有兴趣，秦国也绝非他效力之地，于是说了些仰慕的客气话，就赶紧告辞，离开了咸阳。

十多年过去了，秦国真成了“虎狼之国”，绝灭周室，虎视六国，大有扫平天下之势。

六国之中，赵、韩、魏、燕，皆弱小之国，非秦国之对手；齐国虽大，但积弱不振已久，亦无力抗秦。算来算去，就剩下楚国还能和秦国抗衡一下。只是楚国多年来政治昏乱，武备松弛，国力远不如从前。将来，若春申君能用韩非、李斯，荀卿心想，楚国或许还有希望与秦一战，争霸中原。

荀卿没有想到的是，韩非一心爱韩，无意留楚。一个多月后，他突然来辞行，说要中断学业，回国救亡。他准备再次上书韩王，希望韩王这次能采纳他的救国方案，励精图治，抵御强秦。如仍无结果的话，他将跃马横戈，战死疆场，以明爱国之心迹。

为韩非钱别的酒宴上，一片慷慨悲壮。

李斯端着酒杯，领着几位同窗弟子，走到韩非面前，向他敬酒，说：

“韩兄，今后有用得着老同学的地方，尽管说话。大家一定尽力。”

众人一片附和：“一定一定。”

韩非赶紧站起来，端杯回敬，说：

“我韩、韩某将来若是在韩—国混、混不下去了，投—奔各位，万、万望不要嫌弃。”

众人忙说：“哪里哪里。”

李斯说：“我们将来投靠韩兄还来不及呢。”

众人又一片附和，说：“正是正是。”

韩非将杯中酒一饮而尽，然后将酒杯往地上一摔，向荀卿和众人重重一揖，说了声“韩非就—此告、告辞了”，说完，翻身上马，带着一干随从，向着落日方向疾驰而去，说是要在天黑前，先赶一段路。跑出了几箭地，一声马嘶，只见韩非勒住奔马，调转身来，向这边又高高拱了拱手。这边众人也一起纷纷抱拳。

苟卿心里感动，又觉得有些无奈，看着韩非一干人渐渐消失在一片飞扬的尘土中。

韩非走后，他将楚国的未来更多地寄托在了李斯身上。

数月后的一个晚上，荀卿正在书房“须央斋”里“三省”，忽见李斯走了进来，手里捧着一个黄绸包裹。

黄绸打开，里面是一叠叠二尺多长的竹简。“这是先生的文集，”李斯说，“已全部抄清，共三十篇，十万二千五百四十三字。”

荀卿摊开竹简，双手轻轻地摩挲着，激动地说：“日后儒学不绝，子之力多矣！”

李斯恭立一旁，低头不语，过了一会儿，轻声说：

“弟子是来向先生辞行的。”

荀卿一楞，望着李斯，摇了摇头，叹气说：

“我知道你们早晚是要离开这里的。你跟着我也有两年多了，我能教你的东西已经不多了；再说，秦兵压境，楚国正是用人之际。”说着，他从书架上拿下一个木函，从里面取出一份帛书，递给李斯，“这是我为你给春申君写的一封推荐信，已写好多时了。你可拿着去吴地拜见春申君，将来仕途上可以有个关照。”

“先生，弟子……”李斯欲言又止，并没有去接那封帛书。

“有什么话，尽管说吧。”荀卿宽厚地笑着。

“弟子听过这样一句话，叫‘得时无怠’。这也就是先生常教导弟子们要‘抓住机遇’