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来啊，〃Skinner轻声说道。〃我们需要你呀，老伙计。〃

Mulder艰难地咽下埂在喉中的硬块。他不久前还跟Murray通过电话，那天他特意打来祝贺Mulder即将迎来的烙印的一刻，当时Mulder还为那个电话激动了好久。现在Murray躺在这里，这简直有点儿不可思议，他躺在被单下，显得苍白而脆弱，身体被若干管子和电线连在监控仪器上。

他们一起守护他到天亮，接着是一整天。到了傍晚，Murray的情况有了稍许好转，护士建议他们可以回家休息一下……如果病人的病情有变化会立即通知。

〃我一直对他说该立个遗嘱，〃出了医院走向Skinner车子的时候，Hammer疲惫地说，〃我工作时总接触到晚期病人，所以我跟他提过很多次。。。。。。〃Hammer摇摇头，〃可你们知道Murray那个人……他从不觉得自己可能会生急病。我觉得他大概认为自己会化作一缕烟升上天堂吧。他绝对想不到他有一天会落到用机器维持生命的地步。。。。。。你们知道吗，他最近的亲属是他的侄女……他这辈子才见过几次面的一个女人。现在是她对他的生死有决定权。由她来决定。而不是我，不是在他身边20年的爱人，不是在20年里一直分享他的生活、欢笑和泪水的人。。。。。。不是我，而是她。我本来应该逼着他坐下来签下文件。。。。。。我预感到这事有可能发生。我本来该坚持的。。。。。。〃

〃嗨……你累了……别再折磨自己了，〃Skinner对他说。〃我们都知道Murray那个人。他不想作的事，魔鬼出马也劝不动他。见鬼，他不想听的事，根本就一个字也听不进去。〃

〃是啊。〃Hammer苦涩地笑了几声。〃Murray就是那样，一头犟骡子，可又是最有容人之心的人，那么地。。。。。。〃他埂住了，再也说不下去。

〃Hammer……你要跟我和Fox回家吗？〃Skinner问道。〃你不如暂时跟我们住在一起。〃

〃谢谢。。。。。。还是不要了。〃Hammer摇摇头。〃心意我领了，Walter，不过。。。。。。我还是宁愿回到家里好。。。。。。至少身边都是他的东西。。。。。。万一他。。。。。。〃他的声音又在哽咽中裂成碎片。

此后的几天中，Skinner工作之余的时间几乎都花在他朋友的身边，Mulder也差不多。。。。。。他对主人的担忧比对Murray的担忧更甚。Skinner着凉了，因为朋友疾病精神紧张更加重了病情。他脸色苍白、憔悴，看上去异常疲倦。Mulder感到强烈的内疚，因为在此次意外事件之前，Skinner的精力已经过渡消耗了。他回忆起过去一年发生的数不胜数的大事件，他主人承担了多少责任……而且还在继续劳碌着……替每个人，而不仅仅是他自己的奴隶。他主人宽阔双肩上承载的责任几乎是无限的。在办公室，Skinner负责着FBI重案调查部门，这是一个需要付出巨大心血和努力的职位。在圈子里，Skinner是家族保护人，刚刚为处理Franklin虐待他的奴隶Lee的噩梦而心力交瘁。在家里，Skinner又承担着把他惯于自我伤害的奴隶从悬崖边救回的职责。。。。。。正是这一职责在过去的10个月中完全改变了他们俩人的生活。Mulder回想起与Skinner关系中的历次危机，从第一个星期奴隶训练时他跟Skinner较劲，到回去工作的第一天他的失控。大大小小的意外不断……他私自探查他主人私人生活的加利福尼亚之旅，那次他发现了他的隐痛，接下来又目睹Skinner接受自我惩罚，还有他陷入的西雅图危机，其结果是造成了他胸口上的伤疤以及紧接着的自我伤害。。。。。。所有这些危机都是由Skinner化解掉的。当然这中间也穿插着许多快乐，但是，Mulder不禁扪心自问，Skinner可曾有机会推开这一切喘口气吗？即使是他自己的神经已经紧张到几乎要断裂的程度。

这一周里，Mulder关注着主人的一切，尽他所能准备好可口的食物，干净的衣物、随时提供给主人温暖的怀抱，但他觉得这比起主人曾经给予他的还远远不够。看到Skinner也能依靠他，他觉得很欣慰，即使只是记得给Wanda喂食，清理她的小盘子这样的小事。他希望的是能帮上更多的忙，真正减轻一下主人宽阔的肩头上负载的压力。

星期二，医生宣布Murray已经脱离危险期，但他依然非常