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宫了。新进宫来的教习一共十三个，都站在院子里，最小的不过弱冠，最年长的刚刚不惑，等皇子们长大后还能一展抱负。他们短打下筋肉结实，五官端正，都是京城里长大没下过战场的将门公子。估计送他们进宫的人考虑到了卖相和风险的问题，没敢让最重视的子弟来搏前程。选皇子教习的场面很大。大殿的屋檐下摆四张梨木圈椅，旁边各有一张小几，现在其中三个已经坐了人，并宫女太监十余人侍候，唯独大皇子张收未至。院子里另站了个穿孔雀蓝圆领太监服的独臂男子。他肤色黝黑，左边衣袖被剪了去，也不带侍从，就独个儿站在大太阳底下，一双眼上下打量着三个年轻人，像只择人而噬的猛虎。正是御马监掌印太监，魏国。此人本是军中将领，不服军令斩杀上司，自行领兵作战，倒立下了赫赫战功。他自持功高，居然领着自己的队伍明晃晃的回营领赏。擅杀上官，依律当斩，张妄没杀他，只阉了他，并且亲笔写下“遗书”，若有一日魏国觉得他的命令不对而行刺于他，恕其无罪。且不论这“遗书”是否有效，堂堂皇子愿以命作赌，当场把魏国感动得涕泪横流。此后魏国随张妄东征西讨十余年，凡其所令，无不遵从。且每战皆身先士卒，其脾性耿直暴烈，天生神力，乃军中一员悍将。张妄兵逼京城前，为攻其不备，逢不得不战之时，皆不计伤亡但求速胜，魏国每每列于阵前，一把九环大刀所向披靡，悍勇无双。直到兵临京城，大局已定，魏国才含泪扯下左手衣袖，言明自己左臂早断，这些日子隐瞒此事以求领兵，是欺瞒主上，违背了昔年誓言，愿一死以谢。张妄自然不会杀他，只是将其收入宫中，委以御马监掌印之职。御马监掌管各地马匹，偏远之地且不说，京城马匹动向皆逃不过魏国的眼，可以说，他就相当于大半个禁卫营统领，皇上将性命托付之人。在场的众皇子对其的重视程度，尤胜背后站着军中老将的几位教习。这还不算完，华庭宫有两层，如今第二层拐角的阴影里，坐了尊最大的佛——皇上。今儿张妄本来在皇宫里到处遛弯，听说同袍的儿子们来了，特意转道华庭宫，在阁楼上看众皇子和魏国挑人。他存心看众人的表现，便散了仪仗，静悄悄的从小门进来。他歪坐在圈椅上，怀里抱着只被折断了一边翅膀的鸽子，一根一根的拔着毛。鸽子疼得不停扑腾，却被一只有力的大手按着，逃脱不得。鸽子细细的爪子上还绑着个小竹筒，完好无损，皇上连看都懒得看。