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王承恩进了屋叩首，皇上说：“去知会玄武门外文府轿夫人等，今日宋掌籍宫中议事，明日回府。”

什么？要让我夜不归宿？不是吧……我看着他蹙着眉对奏折撇嘴，几乎要开口抗议。文禾要是知道了，不晓得会不会跑来讨人。皇上一直挤兑他，难道这也是一招？可到底为了什么呢？

王承恩出去了。不一会另一个宦官进来奏报：“回禀陛下，皇后殿下命奴婢回复，尚仪局已领旨安排妥当，即擢宋掌籍列入近驾而侍名册。”

我突然明白了方才田贵妃的话——“那要看皇上怎么想了”。他把我从尚仪局拎到他身边来了，这是再明显不过的表示。

“你可与此间宫女同食。”皇上遣退了宦官，放下朱砂笔，对我说，“现在，朕想听听你从敕那国来大明的路途见闻。”

这是我几个月前排练过的内容。可是从来没有用过，也没有再完善，尤其在我明白他并不相信文老爷子的说辞之后。

“臣妾随父兄乘商船从敕那西北启航，在南海岛国因船破损，换船而行。最终决定由大明白浪海港登陆，不料登陆之前遭遇海盗，杀伐抢劫中，因父兄拼死保护，臣妾与随从乘伐而退，随从负伤。在辗转由南海直东海，又换船从渤海到北直隶时，随从伤重不受，身亡。臣妾只身往京师，最后身无分文之际，被京郊美馔居收留。”我故作镇定地讲完这个不靠谱的故事。

“文侍读是美馔居常客？”他听得倒是津津有味。

“是。他与美馔居东家熟识。”我回答。

“很好。再同朕说说，这敕那国风土气候如何？异于大明之处都若何？”他玩味颔首道。

我在心里狂翻白眼。不是不能编的，连套用带编造可以说出一个海外异国风物全集，说白了，扯淡有什么困难的？问题是，我要说到什么时候去啊？……

……事实证明，人是有可能说话说死的。除了中午吃饭以外，我大部分时间都是在说话。到最后嗓子已经冒火嘶哑了，可是皇上一会边听边批文，一会边听边喝茶，一会边听边看书，就是不让我歇着。我早上不该骂他是虐待狂的，骂了他，他便真的名副其实起来。

等我从食物说到花草，从花草说到服饰，从服饰说到家具，又从家具说到动物的时候，外面天已经黑了。一整天，文家人不论是老文还是小文都没有来过。甚至别的大臣一个都没有来过。偶尔宦官进来通报事情，也是匆匆。我像一部活体留声机一样叙述着嫁接和杜撰的敕那国，越来越觉得朱由检是在耍我。

在我实在熬不住，停下来深呼吸的当儿，皇上从书本堆里探出头来，终于说了今天的第一句人话：“累了？”

我挤出一个筋疲力尽的笑：“臣妾是累了。”这不是逞强的时候。

“朕饿了。”他合上书，“王承恩！”

王承恩进来：“陛下。”

“晚膳开始。照着朕的晚膳菜品赐饭给宋掌籍。”他站起来，说。

“臣妾叩谢万岁。”我顿首道。肚子里早就唱空城计了。虽然知道在此时即便皇帝的伙食也比我想象的要节俭许多，不必奢望会有山珍海味，但是我现在见到馒头也会两眼放光的，何况有荤有素乎？

吃过鱼肉菜饭后，满足地抚着肚皮，我找宫女要水洗脸，提了自己早上被从尚仪局移过来的箱子，整理妆容。我的动作很慢，为的是拖时间休息。已经顾不上皇上是否会不高兴不耐烦了，我的嗓子已经近乎完蛋了，崩了一天的身体也疲惫得随时可以瘫倒。美美在圈椅里歇了足有两柱香，然后才沐着星光，回到这已经令我恨之入骨的地方。

在门口，王承恩看到我，做了一个噤声的手势，轻声说：“陛下旨意，宋掌籍不必通报便可入。但现在宋掌籍切记要轻声。”

我皱皱眉迈进御书房，未待跪拜行礼时，发现那个坐在龙案之后的工作狂已然摘下冠帽，安安静静地伏在案上，睡得正香。

第二卷　龙之卷　第七章　夜谈

有人说，崇祯皇帝是继大明开国皇帝朱元璋之后最勤奋的一个。日日朝会，常常对召，没有假期，没有娱乐。他临危受命，从信王府邸入住皇宫之时，连麦饼都是自己从信王府带入，几日不敢食宫中之食。但整垮魏忠贤的前后又是果断睿智，老练聪明，三下五除二。他有贤良皇后，皇子公主得教导有方，但最终还是逃不脱亡国之命。这固然有个人性格弱点使然，而在内外纷乱之际，朝堂舞弊，人心混乱，攘外安内是何等困难。无怪乎文震孟等人那样焦虑，无怪乎文禾肯舍弃个人，只身往来，不惮