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村民语焉不详，只知曾听到叱咤呼喝之声而已。这一批人以为人已被劫走，所以纵马狂追。

将近山区，庐州来的二十余匹健马已迎面冲到。

六安来的一批人，先前那人陡然大喝道：“什么人？让路！”

马仍向前冲，双方行将接近。

庐州来的人马，响起了一声暴喝：“威加宇内。”

接着另一个洪亮的嗓音响起：“武林争雄。”

六安来的人，突然响起震天怒吼：“杀！别放走了他们。”

杀声震天，两批人一场好杀。最后，当他们所剩无几，互相擒人讯问，方知双方俱未得手，便分成两起，追向庐州。

但双方都怀疑是被对方的另一批人将圣手神医带走了，也皆不愿对方追赶，到了山区，一言不合又放手死拼，直至天色将明，方各自散去，活着离开的不到十之一二，双方都损失奇惨。

七马一驴都乏了，天色大明，不宜赶路，他们便隐人一处远离官道的小村庄，借一家农舍休息。

用金银招呼农家准备食物和马料，他们方有暇叙述各人的经过和打算。

菁华坐在玉琦的卧榻旁，她问志中道：“姜叔是从温州赶来么？”

“不！大管家自崇明来，派我专程接小姐和公子回岛，二公子呢？”

“真弟仍留在河南府，怎么一定要我们回去？”

“说来话长，玉环岛彭岛主已派人送来书信，指名索取谷老爷子，如果在二月中旬之前不将人送出，则三月初三日进袭本岛云云，今距三月尚远，岛主恐小姐和公子受人暗算，故着你们克期赶回。”

梁天雄接口道：“这是无为帮的诡计，三年前他们便已侵入玉环岛，胁迫彭昌明就范，建立了东海分帮，这次进袭毒龙岛，真正的日期是二月十五日。”

“梁兄弟的消息可靠么？”

“帮中事务我全得探明，这事是我亲自听到五通观主与三湘玄女说的，不会有错。他们想获取毒龙岛作为海外巢穴，万一中原存身不住，便遁入海中。”

志中惊怒地跺脚道：“糟！咱们岂不上当了？”

姑娘问道：“怎么？”

“咱们的人全散处各地海岸，准备应变，在二月下旬，方能回岛，无为帮要是二月十五发动，咱们岂不措手不及？”

姑娘又问道：“为何要散处各地？”

“那是岛主的意思，据说岛主在三月三日事了，大举进入中原，必须先行安排，原因岛主并未说明。”

玉琦向天雄问道：“五通观主不是与无为帮反目，击杀九江府分坛高手三十六名，浪迹天涯，至今音讯全无，怎又投入无为帮？”

天雄笑道：“那都是太清妖道玩的花样，令人深信他已不在人间，至于为何在最近公然现身，帮中首要亦大惑不解哩。”

“百毒如来是否真与太清翻脸了？”

“这倒是真的，太清对那秃驴恨之切骨。”

玉琦突对众人说道：“今后行止，我拟就数项浅见，不知诸位长辈认为可否？”

众人全向他注视，他朗朗而言：“无为帮将大举进击毒龙岛，定然是为端午日黄山之会预留退步，用心良苦，玉琦之意，白道朋友可于二月……”

姜志中摇头道：“杨公子，敝岛主绝不会同意的，岛中一向不许外人进入，乃是敝岛岛规。”

玉琦略一沉吟道：“既然如此，玉琦愿在省亲之后，迳赴玉环岛先闹他个鸡飞狗走，刹一刹他们的凶焰，可即派人将元真弟唤回，免致另生枝节，天雄叔请代通告浩然公，说小侄已寻到奶奶，五月初或四月末，在狮子林会面。至于天霸叔……”

天霸笑道：“我不是江湖人，请别替我耽心。”

玉琦又向圣手神医道：“老前辈今后定居之地……”

姜志中接口道：“如果鲁老前辈愿意，晚辈愿恳请屈驾隐栖敝岛，毒龙岛确是不许外人进入，但如果客人答应不离开，仍是受欢迎的。岛中奇花异草繁茂，飞崖绝壁间灵药极多，老前辈如肯屈驾，晚辈诚邀大驾一同前往。”

圣手神医沉吟良久，问道：“谷老爷子是谁？”

“双绝穷儒谷逸。”

“他目下在岛上么？”

“是的，上次在敝岛盘桓二十年之久。”

“我老汉已是入土一半的人，贵岛主欢迎么？”

“老前辈请放心，敝岛极欢迎中原的武林前辈光临。”

“那么，老汉只好打