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但见画上一个美人，坐在乌木雕双龙抢珠的长榻边，榻上躺着一个白发苍苍的垂死之人。美人俯下身，似在聆听遗言，唇边虽然挂着最恭顺的微笑，一双乌溜溜的眼珠却瞟着看画之人。眼中有不屑，有不甘，有怨毒，更奇特的是，还有一丝喜悦。任何一个观画之人，看到这样一双眼睛，都不会心安理得。

我不解道：“画得虽好，可是并不能教人愉悦。妹妹为何要给我看这样一幅画？”

苏燕燕道：“这画的是吕后在垂死的汉高祖榻前，听他说，一定要善待戚姬。妹妹觉得这吕后画得甚是传神。姐姐以为呢？”

我笑道：“若说这女子是吕后，这神态倒也画得精准。”

苏燕燕的右手食指轻轻地抚摸吕后的脸，赞赏道：“妹妹最喜欢的，并非此女的神情，而是她的容貌。”

我不解：“容貌？”

苏燕燕微笑道：“这容貌，高额，隆准，剑眉，深眼，覆唇。不但美，而且狠，贵不可言。可说是帝王之相，怨不得日后能女主称制。姐姐说是不是？”

我心中一动：“的确如此。”

苏燕燕直起身子，递了一块手帕给我：“今日天热，姐姐都出汗了。”我道了谢，接过帕子，轻轻拭去额上的汗珠。只听苏燕燕接着道：“其实妹妹并没有精通面相，不过史书上总说帝王容貌如何，看得多了，也便知道了。姐姐只说这画好不好？”

我笑道：“形神兼备，是好画。妹妹是从哪儿得的？”

苏燕燕笑道：“过年的时候在字画铺里淘的。姐姐既然说好，妹妹就好生收着，否则定要叫人拿出宫去摔在那老板的脸上。”正说着，小丫头来请行，苏燕燕便抛了画邀我一起去定乾宫。

将高曜接回长宁宫，就在启祥殿用午膳。外面阳光正好，小丫头们站得齐齐整整候在殿外，一声不闻，窗上映着一排乌黑的双丫髻。用膳时照例是不说话的。寂寂庭院，唯有风吹过，松声如涛。饭毕上茶，我和高曜正各自捧了一盏茶有一搭没一搭地说话，忽然外面小丫头禀道：“启禀殿下，永和宫的小西姑娘来了。”

高曜道：“定是来找姐姐的，让她进来。”

小西满头大汗地走了进来，道：“掖庭右丞乔大人遣了人来抓红芯姐姐。红芯姐姐不肯去，这会儿在永和宫大哭，说是要见了姑娘才肯去。芳馨姑姑使奴婢来回姑娘，姑娘可见么？”

未待我回答，高曜插口道：“掖庭右丞？究竟何事？”

我忙道：“回殿下，是臣女宫中的红芯触犯宫规，臣女回了皇后娘娘，皇后娘娘着掖庭属来查问。不是什么大事。”

高曜哦了一声，漫不经心道：“既然如此，就将她撵出宫去好了。还见什么？！”

小西身子一跳，偷偷瞟了高曜一眼。我颇为意外：“殿下也不问她犯了什么罪，便要赶她出宫？难道便不能容她改过自新，留着查验后效么？”

高曜歪在榻上，芸儿见状，忙拿了一袭驼毛织花毯覆在高曜身上。高曜合目懒懒道：“犯了宫规，自然有各宫的执事惩戒，再不济，上面还有内阜院各级管事和总管在，何至于要回禀母后，让掖庭属来查问？可见是弥天大罪了。姐姐向来宽容，自然不会要了她的性命，那就打一顿板子撵回家去或打发去外宫做苦役，总之断不能留在姐姐身边了。”

我静静道：“殿下所言甚是。”见高曜要午睡，于是起身告辞。

一出长宁宫，小西便问道：“那姑娘究竟见是不见？”

我淡然道：“才刚殿下是怎样说的？”

小西张了张口，终究无言。

过了几日，红芯被送了回来。掖庭属右丞乔致亲自进宫回话，态度甚是恭敬：“下官奉皇后娘娘的旨意，拿了大人所绘的画像在内宫外宫查了个遍，并没有寻到此人。又将梨园一干人等捉拿查问，有说见着的，有说没见着的，当真是一团乱麻。红芯姑娘只说她以为这画上的丫头是长公主府的，方才与她交谈，实在不知道她是何来历。下官斗胆，用了些刑，见还是问不出什么，便将红芯姑娘送还永和宫。这是此案的笔录，请大人查验。”

他身后的小内监捧上一沓新录的证词，宛若端上一盘新鲜热辣的菜肴。我端坐在上，淡淡一笑：“乔大人辛苦了。可禀报皇后娘娘了么？”

乔致道：“下官已经回禀了皇后娘娘，娘娘不得闲处置，命下官将此事细细告诉大人，凭大人裁夺。请问大人，此案该如何查下去才好？”

我顺水推舟道：“罢了。既然宫中并无此人，再查下去，就