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，落叶请肃，搀杂著各房中旅客发出的鼾声和呓语。

秀莲这才又把屋门闭上，便睁著眼在炕上坐了一会儿。

这时窗纸就发白了，秀莲遂下炕收拾东西，少时就开了屋门到柜房前，隔著窗户叫店家。

连叫了几声，才有一个店伙，披著棉袄，揉著眼睛，由柜房里走出来，向秀莲说：“天还早呢！还没打五更呢，这么早就走，可干甚么去呀？”

秀莲说：“我有要紧的事，得往东去赶路，你不用废话，快些把我那匹马备好！”

店伙似乎两眼尚未睁开，他就问说：“哪匹马是你的呀？”

秀莲气忿忿地说：“就是那匹红马。”

说话时又扭头向西屋里看了看，随后便回到屋中。

待了一会儿，店伙送进洗脸水来说：“姑娘，那匹马已备好了，姑娘是要往哪儿去呀？”

秀莲随口答言道：“往山东去，我回家。”匆匆地将脸擦过便付清了店账，然后挟著行李，携带著双剑，出屋放在马上。

店伙把大门开了半扇，说声：“怠慢！”

秀莲点了点头，遂扳鞍上马，飞骑向正南走去。

这时候星光还在当空闪烁，半圆的残月偏西坠下，给大地上铺著暗淡的影子，市街上没有一个行人，两旁商号全都严闭著门板。

走出南关，那郊外更是一遍荒凉黯淡，只有几堆坟墓似的，那是村舍。极目四望，远处都是黑暗混浊，甚么东西也看不见。寒风自背后吹来，使秀莲这一身夹衣裳真有些禁不住，但她也毫不畏缩，纵马南去。自量走了已近十里内外，便收住马疆慢慢地往前走，又走了不到一里，就听前面有人呻吟著喊道：“救人呀！救人呀！”

秀莲吃了一惊，顺著声音向前我去，藉看星月之光向马下望去，只见道旁趴著一个人。

秀莲遂勒往马问道：“你是干甚么的？”

那人一听是女子的声音，反倒不言语了。

秀莲蓦然省悟，便赶紧抽剑下马，向那人问道：“你是冯隆不是？说了实话我就饶你的性命，要不然，我当时就杀死你！”

连问了几声，秀莲的宝剑已然举起，地下趴著那个人才说：“你是俞秀莲姑娘不是？先别下手！”

秀莲举著剑逼吓说：“你