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珑从前连看也看不出来的。想到这不由暗叹自己愚钝，姚氏若真是个软面团一样的人，家里那些仆妇婢女有几分姿色的，再有几分算计的，张英就是再本分，也难不为人引诱偷腥。

心思渐飘渐远，忽听姚氏笑呵呵的说：“我们这样的人家出身的哥儿，姐儿，历来只有撒漫使钱的，谁知咱们家姑娘竟是个天生会当家的，还是个小小的守财奴。”

廷珑知道那是二十几年清贫日子铸就在张涤清身上的烙印，此时就十分不好意思，赶忙用上一贯的伎俩，撅着嘴拱进姚氏怀里撒娇道：“太太，珑儿知错，以后再不犯了。”

姚氏就笑道：“你能明白娘的苦心就好，娘的小闺女打小就聪明，清芳和你一般大，还一团孩子气。唉~　~娘就是怕你太聪明了，所以处处盼你惜福，就是笨点也愿意的。”

又说了一会儿子话，姚氏亲自给廷珑放下床幔，走到门口去，扬声叫了莲翘回来上夜，自带着芍药等人回正房去了。

廷珑躺在床上，一时间心里千头万绪，想着姚氏教她的一番话，句句都是母亲的经验之谈，肺腑之言，翻来覆去的睡不着，又想起上午在街上，看见那些贫苦的人荷担沿街叫卖时，她全然不关心的态度，像在看一幅画，而她是画外人。

可是，她来这里已经八年了，早已不能置身事外，也早就成了画中人之一了……

廷珑折腾了半宿，终于朦朦胧胧的睡去，好像才闭了一会眼睛，就听莲翘叫她：“姑娘起吧，太太屋里掌灯了。”

廷珑只觉得前心后背出了一身的汗，心在腔子里砰砰的乱跳，勉强挣扎着让莲翘扶着坐起来，就晕的不行。

莲翘也看出她脸色不对，忙又将她放平，把手搭在廷珑头上半晌，轻手轻脚的去外间叫紫薇进来守着，自去禀报太太。

鱼传尺素

一时来了大夫，诊了脉，只道是外感内滞，风邪入体，开了两剂汤药叫先吃着看。姚氏叫人依着方子调制了，把廷珑揽在怀里，慢慢喂下去。

廷珑见姚氏心焦，奋力咽了汤药，只觉得脑腔子里也是苦的，压下干呕勉强笑道：“太太莫急，我觉得好多了。”

姚氏见她自己难受还安慰自己，心疼她懂事，安慰着把廷珑放平，柔声道：“疼的好些了？趁着药性睡一觉，发散开就好了。”廷珑就点点头，合上眼睛真个迷糊起来。姚氏坐在炕沿上，用扇子在廷珑身上轻拍，看着她睡。

廷珑这一病来势汹汹，既是吹了风，又是思虑太过，直拖到以然回桐城之期还不能起床。只得看着莲翘开箱取出才跟姚氏讨的一对鸡血石，想了想，捡下来一块，又把那天在东市捏的面人加上。叫用填漆盒子装了，盖上一块大红绸，见打点整齐了，就吩咐莲翘送到以然那，又交代了如何说话。

莲翘托着盒子到西厢，廷玉和以然正在窗边下棋。莲翘一向陪着廷珑上学，与他们都熟不拘礼，也不避讳，给两人请了安道：“因我们姑娘病着，明儿出门就不能送了。我们姑娘说日后离得远，恐生分了，就送块鸡血石给以然少爷治印，一时用着了，就想起小时候的情分来。”

以然听了走过来，揭开绸子一看，盘子里是一块鸡血大红袍，旁边还放着三个小人，拿起来细看，眉眼分明，正是那天在东市捏的他们三个的小像。想着那天从外面回来廷珑就病了，他这一走也不知道什么时候才能相见，站着呆呆看了半晌，一句话也不说，径自转身去了内室。

莲翘见以然少爷平时那么温和的人，今日送了仪程来，竟一句谢也没有，正不知如何是好，就听见廷玉问：“妹妹今天可见好了？”

莲翘忙回道：“比前两日精神见长，吃了药略动了几针才睡下。”

廷玉就道：“有些精神了，一味躺着也腻歪。你等会去我屋里找乔木，就说我说的，叫他拿我给他放着的那两本书，你取了给廷珑解闷。回去跟姑娘说，正是病来如山倒，病去如抽丝，需得慢慢将养，叫她不要着急。”

莲翘答应着，正欲转身回去，就见以然从内室里出来，手里拿着块系着五彩璎珞的玉佩。

莲翘眼睛尖，一眼看去像自己姑娘那块，就道：“这玉怎么和我们姑娘的一模一样？”

以然吃了一惊，道：“你可看仔细了？”

莲翘就接过来细看，半晌道：“怎么不仔细，这玉见天儿是我亲手摘下来掖在枕头下面。”

以然沉声问道：“我怎么没见廷珑妹妹带过？”

莲翘就道：“我们姑娘嫌带这个冷冰冰的，一向揣在荷包里。”