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一、偶遇

李思怔怔地看着张贴在震威镖局大门口的徵人告示有好半天了。到底是作甚么营生好呢？这几天来，李思茶不思饭不想，脑中反复在琢磨着这个难题。去悦来客栈当个小二呢，还是到田家大院去做帮工？城南马场、燕春楼、鸿兴布庄等等等等，患得患失，犹豫不决。李思来到此地也已有十余天了，可终是无法下定决心，作出选择。今个天气大好，李思一大早便溜达到城里各大街小巷，四处寻觅机会。无巧不巧，当李思路过这震威镖局门口，看到门口张贴的徵人告示后便不由自主地驻足观望起来。正在他思前想后，犹豫不决之际，只听得震威镖局院内响起一阵嘈杂，片刻之后，门轴转动，嘎吱作响，震威镖局那两扇紧闭的朱漆大门徐徐打开。

当先四名趟子手鱼贯而出，每人手中各执一面镖旗，黑面黄字，上书震威镖局四个大字。銮铃声动，紧接着依次驶出五骑，最前一人面白无须，洒脱俊迈，正是震威镖局的副总镖头“义镖”王伯威。他身后四人分别是张，李，王，朱四位镖头。十馀辆镖车紧随其后，每辆镖车上都插有镖旗，分由两名趟子手推行。一行人驳而不乱，想是常年走镖配合默契了，片刻间便已走远。

等一干人走远之后，从门后又转出两位。一黑一白，一胖一瘦。两人把大门大开，从院里搬出两条长凳，左右相对安置好后，俱都坐下。看光景估计是把门的。

李思目光转动，在黑大个身上一顿：呵，孔武有力，筋骨粗壮，好一把外家功夫。再看那白脸的，微一凝神，不由心中一动：有意思，邪派的阴柔内息，算不上霸道却有独到之处。好象修习时间已不短，深厚谈不上不过根基到是挺扎实的。应该是擅长小巧，短打，轻身功夫。二个把门的竟然有如斯功力，果然不愧为天下第一镖局。强烈的好奇心促使李思打定主意去当震威镖局的趟子手了。

正在李思沉思之际，把门的两位也注意到了李思，目光中都透出些许疑惑。李思回过神来，抬头见此情状，不由微微一笑，整了整衣襟，向两人走去。待到两人近前，李思笑呵呵地冲两人一抱拳，朗声说道：“二位大哥，早上好啊，听说局子里招人，小弟我是来碰碰运气的。”两人站起身来仔细端瞧李思，但见此人不高不矮，不胖不瘦，不俊不丑，普普通通，平平淡淡，毫无特别之处。微微一顿，黑大个哈哈笑道：“敢情是来找差事的，刚才看你在门前东张西望的，正要过来问你呢，没想到你自己倒先过来了。”李思连忙道：“失礼了，想是刚才看楞神了，两位大哥勿怪。”“好说，好说，既然来了就随我到后院去吧。”黑大个说完又对那白脸汉子道：“刘三，替我盯着点，我送完这位小哥就来。”刘三应道：“没事，二哥，你们快进去吧。”黑大个嗯了一声便领着李思进入镖局。

一路攀谈，时间不大就来到后院练武场。练武场坐东朝西，颇为宽敞。大青石路面，十八般兵器，石鼓木桩等一应俱全。此时的练武场俨然已变成了一座考场，已有数十人在接受镖局的考核，看来想当一名趟子手也颇不容易呢。黑大个拍拍李思的肩膀；“到了，就这儿了，接下去就看兄弟你自个啦，哥哥我先回去把门了。李思一脸苦笑；“多谢多谢，大哥速回。”待黑大个走远之后，李思才慢吞吞地朝场中走去。

练武场西南角，棍声霍霍，棒影重重，约摸有一二十人正在练习棍法中的“一打一揭”。但见人手一条齐眉木棍，分两人一组，一攻一守，练得一板一眼，专心致志。每条木棍俱都被磨得滑不留手，想是自小棍不离手，已经打磨得十分称手了。有位武师捎了条手梢子棍，来回走动，不时出棍指点众人。其所指处深合“揭高不过目，打低不过膝”要义。李思不禁暗暗点头，这武师的武功虽然并无独到之处，但教法得当，粗看之下似乎与常人无异，细细端瞧才发现个中深意。看着别人练棍，李思不由想起自己以前练功的悲惨历史起来。那哪里是练功啊，可恶的臭先生，李思恶狠狠地想到。

其实李思所说的臭先生可是一位震铄古今的大人物呢。二十年前要是在武林中提起七颜派的廖然廖大侠来，不知道的真可谓寥寥无几呢。七颜派自创派以来数百年间一共只有三位大高手达到“黄清”境界。廖然在三十六岁之际，突破“橙阳”进入“黄清”境界。自此天下再无抗手，独步武林。不久便淡出江湖，再无半点消息。所以现在武林中年轻一辈的未必知道廖然，不过其所言所行仍为武林故老所津津乐道。

大概是二十多年前的一个冬天吧，廖然出门打狗时路遇正在襁褓中大哭大闹的李思，结果狗是没打成反而捡了个娃娃。万