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上带路。

办公室门打开，又关上，光影交错间，纪伦神情自若走进这个被称为虎穴的黑暗房间，谢庭树将身子靠在椅背上，目光打量着这个年不及弱冠的少年：“我以为你会哀求着……”

“哭得像个女人？说着——我该怎么办，我该怎么办？”纪伦随手抽出椅子，在谢庭树面前坐下来，目光平视：“谢上校，谈个生意吧……”

“你和我谈判？”谢庭树神情古怪，手指下意识抚着档案，扫了眼……卧床七年，不谙世事……又回醒卷起来，身子稍坐直了些：“如果是纵横家的诡辩一流，或者匹夫一怒血溅五步，还是收起来，不用威胁我，我不害怕死亡，深受主上信任，无所谓地位升降……这些是真话，你可以不信。”

纪伦不假思索，手指一点自己：“但有一样东西，我有，你没有。”

“什么？”

“力量……”

“特别行动处的存在意义是什么，你我都清楚，但很可惜，所谓谢家宝树……”纪伦手指点了点墙壁上贴着的近期报纸，上面大幅的谢庭树照片：“你并没有前任纪家大江的力量。”

“你说我没力量？”谢庭树拳握紧了一瞬，这在桌子下看不见。

但纪伦根本不看，这种强人遇到根本否定时本能是不用猜，这时退一步：“力量是很微妙的东西，你用计谋闻名，这算是一种力量，但你也清楚……术士界立足的真正力量是什么，这种凭依计谋的名声越大，越是是在刀锋上跳舞，你死的越快，你的确不怕死，但你会恐惧心血与梦想的毁灭——特别行动处这件大玩具……原来是你前任东西，现在已是你的东西，你害怕它的毁灭……而我在灵界里看到了，这真是一场豪赌……战果丰厚，但同样的损失惨重对吧？”

纪伦说着一扯身边窗帘，拉开来，让他看看外面森严林立哨兵：“木秀于林风必摧之，我没参加你们的高层会议，但我猜想，军方这次反应一定很微妙……是以特别行动处损失严重为由，加强了守卫？”

谢庭树沉默，但这无疑是默认了。

“哈哈，多可笑，一个暴力机构，需要别的一个暴力机构来保护？”纪伦俯下身，双手按在桌面上，看着谢庭树：“告诉我，特别行动处的力量呢？你需要力量……可控的力量，我能提供给你……这是你向卢侯都要不到的东西，我死后就不会再有的东西……”

手指在抽屉里摸出烟盒，翻了翻，刚要出声，一个银色烟盒放在面前……半分钟，他颤抖着手指将烟卷摁灭在烟灰缸里，看向面前这个少年：“你的条件。”

再一分钟后，送这少年到门口，回身关上门，谢庭树吁了一口气，拿起一瓶酒，喝了一口，却没了滋味。

纪伦在门外上车离去，不少人暗中关注他的来访，但谈话时间太短了，短到让人难以相信会达成秘密交易，更来不及窥探，没有人知道两人说了些什么。

…………

夜风秋凉，十一月的天气已有了点寒意，今天早上姜山就失去踪影，不告而别，到下午时，折寒梅有些不好意思过来请辞，纪伦也准了。

最后只剩下苗轻云，似乎经受了很大打击，对外界都不怎么关注了，沉默留在姐弟身侧。

“才几天，就有人等不及了。”

纪伦叹了口气，推着少女的轮椅出了门：“在深夜里离开，为是不再牵扯，条件都已谈妥，以后，相思大小姐就是纪家少主了，来开心笑一个……”

纪相思勉强露出笑容，在她面前，一辆小汽车停在那里，车门打开，苗轻云出来帮忙。

“谢谢轻云姐，小心脚……”纪伦抱起女孩，送她上车后座，转首对苗轻云：“我听姐姐说了，你和姜山的事……”

“结束了，订婚戒指也退还给他了。”苗轻云顿了顿，说：“有些对不起夫人的好意，她在时，还撮合我与姜山，祝福过。”

纪伦有些同情，拍拍她的肩：“也好，是姜山那笨蛋没有福分……不过，既轻云姐没有什么事，我就给你个任务，以后相思就拜托你照顾了，你一直是我们的家人，对么？”

“是！”苗轻云敬了个军礼，上车，点火。

离别的最后一刻到来，轮椅少女抓着车门，终泪眼模糊：“阿伦……”

“别哭，记住我说的话……”

车子离开了别院，少年挥手身影淹没在黑暗的长街尽处，落叶满街，萧瑟无声，而有些脚步声在越过小车，士兵们看了眼车里一大一小两个女孩，没有理会，继续穿插向长街……那里雾气弥漫，