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后，居功甚伟。由此开始，这个人的身影就开始在历史中鲜明起来，他跟随织田信长南征北战，很多大战中都可看到有他参与的记录。终于，在灭亡浅井氏以后，羽柴秀吉被封与北近江的大片领地，成为一方大名，将主城定在琵琶湖畔的今滨地方，改名为长滨。

天正五年（1577年）十月，也就是在“天下至恶”松永久秀覆灭的同月，羽柴秀吉受命统率大军团进攻中国地方。同时，织田信长还把蛰伏的尼子胜久、山中鹿之介也纵回东中国，要他们复兴尼子家，协助对抗毛利氏。

羽柴秀吉在东中国地方纵横驰骋，屡建奇勋，其中最为人称道的是三场战役，即“饿杀三木，渴杀鸟取，不用太刀，水淹高松”。天正六年（1578年），羽柴秀吉基本控制了播磨一国，派尼子胜久和山中鹿之介驻守西播磨的要隘上月城，以防毛利大军，然而就在这个时候，播磨东部的三木城主别所长治突然倒向毛利氏。四月，毛利军包围了上月城，因为三木城横在织田军的增援道路上，上月孤城很快就陷落了，尼子胜久自杀，山中鹿之介苦战之后，又只好投降——他大概还把希望寄托在被毛利家囚禁的尼子氏末代当主义久，及义久的兄弟伦久、秀久身上吧，后世还有人猜测说他是想寻找机会刺杀吉川元春。但是，曾经接受过他一次投降的元春不会再上当了。天正六年（1578）七月十七日，鹿之介被杀于押往安艺国的途中，尼子家的复兴，彻底成为了一场梦中之梦……

然而就在这个时候，羽柴秀吉也已经派重兵包围了三木城，他和毛利氏猛攻上月城的风格不同，切断了三木城的粮道，采取长期围困的策略。围城战持续了整整两年，其间羽柴秀吉说降周边豪族，尤其是备前大名宇喜多直家，从而彻底改变了东中国地区的势力对比。直到天正八年（1580年）正月，弹尽粮绝，已经出现人吃人惨况的三木才终于开城投降，城主别所长治也自杀了。

天正九年（1581年），羽柴秀吉攻打因幡国的鸟取城，在动兵以前，他先用高价收购鸟取附近的米粮，导致大军合围以后，鸟取城中存粮已被倒卖一空了，很快就变成了饥饿地狱。就这样，鸟取坚城只守了三个月，镇守此城的毛利方大将吉川经家就被迫切腹，以换取城内军民一条生路。

天正十年（1582年）五月，羽柴秀吉得宇喜多氏之助，攻入备中国，包围了毛利方名将清水宗治守备的高松城。面对汹涌而来的毛利援军，秀吉掘开附近的足守川，水淹高松城，以隔绝其与外界的联系。羽柴军和毛利军隔水对峙，就在这个时候，传来了本能寺之变的噩耗……

石高制和贯高制

战国时代的领主们计算年贡额度，有两种基本方式，即“石高制”和“贯高制”。前者以粮食为标准，石读作“担”，本是重量单位，一石为一百二十斤，后来转作容积单位，一石也即一斛，合十斗或一百升或一千合；后者以货币为标准（当时日本国内不铸钱，用的都是中国外流过去的铜钱），一贯即一千文钱，后来“贯”这个概念在日本也转化为重量单位，一贯仍等于一千文，而所谓重量单位的一文，就是指的一枚开元通宝的份量。

在咱们粗略想来，理当是商品经济较发达的近畿地区采取贯高制（因为流通的钱多），而主要的粮食产地则采取石高制（方便征收米粮），然而事实上的情况正好相反。封建大名才没有那样温良谦恭，他们既需要米粮来养活家臣，也需要钱币去购买领地内不出产的各种物资，诸如铁砲、马匹等等，所以农民越是缺什么，他们反而越要收什么。

比如日本最重要的粮食产地之一关东平原，小田原北条氏一直采用贯高制，规定相当额度的年贡要用钱币来上缴，至于老百姓怎么搞钱，他们就不管了。此外贯高制还有一种来源，即从守护大名时代起，就经常临时征收“段钱”，即按段（土地面积单位，又称反，一町等于十段）收取土地税，等到庄园制逐渐崩溃，庄园领主征收年贡越来越困难，相反守护大名的段钱来源却日趋稳定，于是就把段钱的征收恒定化，并扩展到领内一切土地上去。因为段钱最初便是以钱币来缴纳的，因此维持传统，逐渐发展成为了贯高制——贯高制对战国大名摧毁残余庄园势力，完善领国一元化统治起到了推波助澜的作用。

然而强制征收钱币年贡，甚至强制征收质量好的钱币为年贡，使得农民们不堪重负，纷纷逃亡，因此贯高制发展了一段时间之后，战国大名们又被迫逐渐转向石高制。等到丰臣、德川政权先后统一日本，则石高制也就在全国范围内固定下来。后世对于战国大名的领地大小、财政