第6部分(第3/4 页)

羽悍然道：“我破一刘季，如摧枯朽，有何难处！今夜大家正在畅叙，且让他再活一宵，明晨进击便了。”

说罢便令使者还报曹无伤，明日我军来攻，请作内应，忽误。

来使叩头自去。项羽如此夸口，原来他有兵四十万，号称百万。

沛公仅有兵十万，比较项羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄视。并且鸿门、霸上相距程途不过四十里。沿路又没什么险要可守，项兵一发即至，眼见得一强一弱，一众一寡，沛公的危险就在弹指之间了。

谁知人有千算，天只一算。沛公既是龙种，天意属刘，自然就有救星出现。你道这个救星是谁？却是项羽的叔父。既是叔侄关系，何以反而要去帮助他人呢？就事而论，只好归之于天的了。他的叔父，单名一个伯字，现为楚左尹。他从前在秦朝时候，误杀一人，逃至下邳，幸遇张良收留，方得藉此避祸。

后虽分别，每念前恩，常欲图报。此时他正在项营，一闻范增助羽攻刘，不免替张良害怕起来。他想沛公与我无涉，惟有张良，现下也在沛公身旁，池鱼之殃，我怎好不去相救？他想罢，便悄悄地溜出项营，骑了一匹快马，奔至刘寨，求见张良。张良一听项伯深夜而来，慌忙将他请入。此时项伯也来不及再道契阔，即与张良耳语道：“快走快走！明天便要来不及了！”

张良惊问原委，项伯将项营之事，尽情告知。张良听了，沉吟道：“我不能立走！”项伯道：“你与姓刘的同死，有何益处呢？不如跟我去罢。”张良道：“沛公遇我厚，他有大难，我背了他私逃，就是不义。君且少坐，容我报知沛公，再定行止。”说完，抽身急向里面而去。项伯拉他不住，既已来此，又不便擅归，只好候着。张良进去，一见沛公独坐，执杯自饮。张良忙附耳对他说道：“大事不好，明日项羽即来攻营。”沛公愕然道：“我与项羽并无仇隙，如何就来攻营？”张良道：“何人劝公守函谷关的？”沛公道：“鲰生前来语我，谓当派兵守关，毋纳诸侯，始能据秦称王。我一时不及告你，便依其议。

你今问此，难道错了不成？“张良且不即答错与不错之言，反先问他道：”公自料兵力能敌项羽否？“沛公迟疑一会儿道：”恐怕未必。“张良又接口道：”我军不过十万，羽军虽称百万，确实也有四十万，我军如何敌得过他？今幸故人项伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不报。“沛公听了，吓得变色道：”今且奈何？“张良道：”只有请恳项伯，请他转告项羽，说公未尝拒彼。不过守关防盗，万勿误会。项伯乃是羽叔，或可解了此围。“沛公道：”你与项伯甚等交情？“张良便将往事，简单地告知沛公。沛公听毕，急忙起立道：”你快将项伯请来，我愿以兄礼事之。“张良忙出来将项伯邀入，沛公整衣出迎。纳项伯上坐，始将己意告知，甚至愿与项伯结为儿女亲家。项伯情不可却，只得就诺。张良在旁插嘴道：”事不宜迟，伯兄赶快请回。“项伯又坚嘱沛公道：”公明晨宜来谒羽，以实我言。“沛公称是。

项伯出了刘寨，奔回己营。幸而项羽尚未安寝，因即进见。

项羽问道：“叔父深夜进帐，有何见教？”项伯道：“我有一位故人张良，前曾救我性命，现投刘季麾下，我恐明日我们攻刘，他亦难保，特地奔去邀他来降。”项羽生情最急，一听项伯之言，便张目问道：“张良已来了么？”项伯道：“张良甚是佩服将军，非不欲来降，只因沛公入关，未尝有负将军。今将军反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢轻投。”项羽听了愤然道：“刘季守关拒我，怎得说是不负？”项伯道：“沛公若不先破关中，将军亦未必便能骤入。今人有大功，反欲加击，似乎不义。况且沛公守关，全为防御盗贼。他对于财物不敢取，妇女不敢幸，府库宫室，一律封锁，专待将军入关，商同处置。

就是降王子婴，也未敢擅自发落。如此厚意，还要加击，未免有些说不过去罢！“项羽迟了半晌，方答道：”听叔父口气，莫非不击为是？“项伯道：”明日沛公必来谢罪。不如好为看待，藉结人心。“项羽点头称是。

项伯退出，略睡片刻，已经天晓。营中将士，都已起来，专候项羽发令，往攻刘营。不料项羽尚未下令，沛公却带了张良、樊哙等人，乘车前来，已在营门报名求见。项羽闻报，即令请来相见。沛公等走入营门，见两旁甲士环列，戈戟森严，显出一团杀气，不由心中忐忑不安。独有张良，神色自若，引着沛公，徐步进去。直至已近帐前，始令沛公独自前行，留樊哙候于帐外，自随沛公趋入。此时项羽高坐帐中，左立项伯，右立范