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一件怪事，”陈平安疑惑地说，“我的当管小校，让我去高太尉家，帮给他儿子高衙内打个东西。”

“‘蛙翻白出阔，蚓死紫之长’的那个高衙内？”老头儿失笑问道。

“对，就是他。”陈平安回答说——正如高登所料，《即日》一诗横空出世，让他立刻超越蔡倏，坐牢了汴梁城第一傻瓜的宝座。

“他要打什么东西？”老头儿不屑地问道，“刀枪剑戟他家有的是，锄头犁头他又用不到。”

陈平安把高登画的图样掏出来，在老头儿面前的桌子上展开，说：“他要造的东西叫蒸馏器，不知道是干什么用的，但是他绘图的手法，让人大开眼界。”

老头儿一开始听说高登还画了个图样，笑得胡子直抖，嘴里说：“高衙内画的图样，倒真要好好开开眼界。”可是等他看到蒸馏器的设计图就笑不出来了，“咦”了一声说，“奇怪，逼真得奇怪。他就这么让你把图样带出来了？”得到肯定的答复之后，老头儿像刚才的陈平安一样觉得不可思议。

老头儿又连续说了几声“奇怪”，手指在纸面上勾画，揣摩高登是如何确定画里这些部件位置的：“近大远小，这个画法倒是很常见，真正困难的是如何确定这些点的位置和线条的走向。怪不得此人能写出‘蛙翻白出阔，蚓死紫之长’这样的句子，果然擅长描绘外型。”

陈平安撇着嘴心想，什么意思？突然之间歪诗变佳作了？他不敢跟老头儿抬杠，只好静静地在一边站着。过了良久，老头儿才回过神来，叹着气说：“看起来不难，可是这层窗户纸就是捅不破啊。”

老头儿的注意力转移到高登画的蒸馏锅上，看了几眼之后说道：“虽然样子不一样，这个东西看起来跟道家的未济炉的功用大概差不多。”他一一指点着蒸馏锅的各个部分，对陈平安解释道：“这里烧火，锅里的东西化实为气，在顶部遇冷重新凝结为液，再顺着这跟管子流出来。高衙内可曾说过是做什么用的？”

陈平安摇头说：“没说。我也没问。他只说先按这个样子做一个模型，如果可以用的话，还要做一个更大的。”

“式样朴实，没有什么花里胡哨的装饰，应该是家里用的东西。”老头儿敲着脑门儿想了一会儿，说，“那年你七叔从大食国远游回来，说起大食国的佳酿阿刺吉，口水都要滴下来了。他说阿刺吉的醇和浓烈远超大宋的水酒，皆因酿造之后又多了一重手续，去掉了酒中的水气，可惜大食人对此法甚为看重，不许外传，你七叔也未能探到其中的奥秘。以我想来，高衙内的这个蒸馏锅，没准就是酿酒用的。”

陈平安的七叔名叫赖文俊，喜好舆地之学，曾经花费数年时间跟随商队远游异邦。老头儿的水晶眼镜，就是他从大食国带回来的。他还从大食国带回一本名叫《地理学指南》的奇书，作者据说是西方一位大儒，名字拗口，还挺老长，陈平安没记住，不过他却把这本书当《山海经》读得津津有味。书里说这个世界是个大圆球，朝一个方向一直走，最后就能走回到出发的地方——好吧，这倒不用担心走到大地的尽头，突然掉进一个无底的深渊了，可是这样走着走着不就会大头朝下了吗？

可是七叔却跟他说，这位大儒的说法有可能是对的，因为他在海边用千里镜——也是从大食国带过来的——远眺的时候，总是先看到风帆，过一会儿才能看到船身。这个现象，是天圆地方解释不了的，但是如果这个世界是个圆球，一切就都合理了。

“七叔去年跟着贩海周大郎的船队出航，不知道现在走到哪儿了。”想到正在海上漂泊的赖文俊，陈平安不免有些担心。

老头儿说：“你七叔虽然喜欢冒险，但是为人并不莽撞，而且登山遇虎能上树，下海捉鱼会憋气，不会有什么事的。也许过不了几天，他就会带着一堆稀奇古怪的玩意出现在汴梁城里。”

“是。”陈平安应了一句，又问：“那么高衙内的这个蒸馏锅，我该不该帮他铸造呢？”

“造，当然要造。老夫也想看看这个蒸馏锅到底是干什么用的。”

“可是我们百工会不是发誓，绝对不用自己的手艺替大宋朝廷做事吗？”

“誓言里说的是那些市面上已经失传了独门手艺，和我们自己创造出来的新手艺，这个蒸馏锅又不是我们发明的，我们不做，高衙内也可以找别人做，那倒不如由我们把它做出来，我们百工图谱里多了一样器具，日后避居海外也许也能用得上。”

说话的当口，老头儿铺开一张宣纸，提笔点墨，照着高登的图样，临摹了一个蒸馏锅设计图