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不得体面，只得一边招呼下人拿酒来，一边把遇见印西桥叔侄、最终又把那叔侄俩藏进家来的事儿，合盘托出。

那陶宝昌还没听完，便已把个老脸都吓得青了，良久说不出一句话来。

陶宝森见老哥也似乎没了主意，便赶紧打住。随后自我解嘲一般说道，他原本只是奇货可据，看准机会拿它赌一把。如今老哥觉得碍事儿，可以放他叔侄走人就是了。陶宝昌自顾瞧着阴下来的天空发楞。陶宝森见情形不对劲，推说喝多了，推盏起身。可还没挪步，乜斜着眼瞅了瞅呆坐着，愁眉不展的老哥，叹了口气。他叫来侍女，将老爷子扶进内室歇息，抬腿便往偏院而来。可出乎他的意料，没等他进院，陶宝昌已一个“长蛇褪水”，疾疾抢在他头里，堵住了他的去路。

这老爷子说是已经有了好主意，硬把陶宝森拉进内屋，咬了他的耳朵，说出一番话来。陶宝森听罢，只是点点头，并没马上应允。陶宝森此时可是左右为难。依了老哥吧，实在是不甘心，也挺没面子的。他这一世，啥都肯丢，不能丢掉的，就是他陶老三的江湖豪侠的声名。可不依老哥吧，面对的风险实在太大，弄不好不仅坏了自个儿的性命，还连累老哥一及吴老大那一帮弟兄跟着倒大珻霉。虽然打心眼里服了老哥的足智多谋，却还不甘心就这么认输。他要瞧一瞧形势，再做决断。

陶宝昌见状，不由地叹了口气。他这老弟性子拗，且给他个喘气的功夫，自个儿再好好权衡一下利弊得失。若是逼得太紧非但成不了事，反而要出大漏子。于是，他笑了一笑，自顾出门来到门前的街面，把老弟一个人丢在书房定定神。

陶宝森正犯着难，不料老哥陶宝昌却很快又回到书房来了。

原来，陶宝昌出门在镇子上转了一圈。往常乡相亲们对他是满怀尊敬，礼数格外周全。今日他走到哪儿，大伙儿便有些个人心惶惶、神不守舍。一打听才明白，从一大早起，那一大帮兵痞来到镇子上，便是如此。偶尔有一老人凑上前来，却是未开口、先掩嘴，弄得他挺没趣的。于是，打定主意就转回家去，催促老弟早拿主意。

十二．逼宫（上）

86．就怕贼惦记

俗话说，不怕贼横，就怕贼惦记。

他老哥俩没想到，还另有人惦记着“恒昌”铁器商行和陶宝森呢。——正在说话间，又有一个小伙计，飞奔到他面前，说是有个叫司马无疾的老辣剽悍客商，找上门来，要会一会掌柜的陶宝森。

陶宝昌心里一惊。

陶宝森头大了。他告诉老哥，那人是个南方来的大药商，经镇子上的药栈“永仁堂”　的掌柜介绍，昨晚跟他见过一面。因为相谈之下还挺投缘，此人要改天来看他，于是就约了他今儿来家玩儿。眼下，他瞧着也有点儿不对劲，不打算去见，意欲请老哥将他哄出大门了事。

听这一说，陶宝昌迅即镇定下来。他一边让老弟按合计好的方案，赶紧着人叫吴八抓紧行事，一边笑盈盈地从书房进得厅堂。

客厅里空空如也。

这是咋回事。陶宝昌愣了。此时，司马无疾正蹲在一角饶有兴趣地琢磨着东面古董柜子里放着的一件汉代礼器。

对他这般的江湖豪客来说，铁器铺子是见多了，可“恒昌”这老字号却别有洞天。这司马无疾踏上大门的三层石台阶，甫进店堂，便被这铺子的大家之气所镇摄，心里不觉一动。

这“恒昌”一样的前店后坊，却是布局讲究，全没寻常人家的吵嚷杂乱，倒是一派官宦世家的雅致脱俗。大院古树林立、郁郁葱葱。院子西边是一大片茂密的灌木丛，后面掩映着一长溜深广的加工场。眼下正是节日间，自然听不到“叮叮当当”的打铁声。就是繁忙时，那声响被茂密的灌木丛过滤一遍，传到正房，估计也不怎么嘈杂了。正房有七开间，很是高爽。客庭中央的大块西域氍毹，柜子间的几件秦汉小古董诸如上古陶壶、殷商铜跋和秦汉小竹笔筒，已使他眼前一亮。那客庭北墙头一幅中堂，竟是曾以右将军任职吴兴太守的南梁僧繇真迹，简直精妙绝伦。客厅西边，是一架宽大洁净的客席，不大的矮桌上面，笔墨纸砚齐备，端的博雅清远，象是诗书相传而又极清贵的官宦世家。

西北角，有一扇小门通向了后面极僻静的小院。

听得脚步声进了客厅，司马无疾这才直起身子，正好跟陶宝昌打了个照面。

87．江湖豪客

他“嘻”的一笑，抱拳施个礼。

陶宝昌还了个揖。他久历江湖，一瞧见司马无疾，就断定此人是个不可小觑的江湖