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诚心祈求‘早日成佛’更重要呢。这样已故的人不才更开心吗？像你那样动不动造这造那，还让和尚赚个盆满钵满，死人才不高兴呢。”

说到底，祭奉不是各自的家事吗？而且，大家不都正做着呢吗？死人的数目有增无减。这五个村子里就一座寺庙，住持都没时间歇着了吧？村里净是穷苦人家，他们那点施舍想想也知道没多少，这不都是没法子的事嘛。和尚又不是买卖人，寺院也不是为了赚钱盖的。

听宽三郎这样一说，作造低下了头。

“怎么了，不服气？”

“什么不服气，大人，您说的是什么话。才不是那回事呢。”

到底是哪回事？宽三郎问。

大家都在害怕，造作回答。

“害怕？”

“哎呀，就是那片山。”

“唉，那地方没人管没人问也有十年了。放任它荒废成那样，多少是有点��恕１暇乖硬荽陨�醋乓膊缓每础？墒悄瞧�卦诒涑赡茄��埃�纠床灰彩敲皇裁从么Φ牡胤铰铩Ｍ恋赜指桑�忠�涣怂��庹找膊缓茫�煌ㄒ膊环奖悖�皇撬�疾辉敢馊ヂ铩！蹦鞘且黄�嘤嗟耐恋亍�

是。作造附和道。“谁都不愿意去。”

“那不就行了。”

“那不行。那里……有那个。”作造紧皱着眉头。

“哪个啊？山贼？那山还没偏僻到养出山贼的地步吧。虽然地处村郊还背靠大山，但至少还在村落的范围内。关键是那里又没有路，什么都没有，就算埋伏在那里也没人经过。跑到那种地方去，山贼也得饿死。”

“如果是山贼，我就去报官了。但……并不是那回事。我说有那个……是说有冤鬼。”

“你说什么？”

“我是说……冤鬼。”作造小声重复了一遍。

“鬼？戏里经常演的那种鬼？又说傻话，到底在开什么玩笑？”纯属无稽之谈。宽三郎打心眼里这样想。

“没开玩笑。”

“那就是一派胡言。世上哪里有那样的东西！”

这里就有啊。作造道。“就在这世上，在这片村落的荒郊处，在那荼毗原。”

荼毗原，以前那里并不叫这个名字。那里原本没有名字。从十年前的那件事以后，人们都开始这样称呼那里。

“有什么有。有穿着寿衣的死人垂着两条手臂站在那里吗？太荒谬了。你听着，那些被烧死的人，没有一个是穿着整齐死去的！又到哪里去变成鬼？”

“不正因为是那样才会变成鬼吗？”

“为何？”

“因为我们没能好好替他们送终，所以他们才不愿意走吧？不愿意去另一个世界。人死之后，按照规矩一定要好好送终，庵德寺的和尚这样讲过，小的也这样认为。而且还不是一两个人……”

“什么规矩不规矩的。”

“那……总之……