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过那样一个聪明人的耳目。难道不是吗？”

“如果是真的那是当然，所以我才说一定是恶意中伤的谣言嘛。”

“老爷就这么肯定那是假的？”

“肯定是假的。你看，仪助，外头不是还流传着咱们家的坏话吗？杵乃字屋从来没做过什么违法乱纪的事。可是只要生意做大了，就肯定有人在背后讲坏话。你再怎么正派经商，也会有人因你而落魄。这就是竞争。竞争总是伴随着嫉妒。被人诋毁的商人多了，你管得过来？”

“老爷，请三思。或许那些谣言是空穴来风，但它们在外界流传也是事实，那么就不可能没进那林藏的耳朵。自己明明知道，却不告诉老爷，这我实在看不过去。既然有这流言，又知道是假的，就更应该说清道明，不是吗？他怎么能保证这些流言就不会通过其他途径传到您这里呢？”

对啊。不。“或许他不想让我过于操心吧。”或许他是刻意避开不提。“如果真的只是无凭无据的谣言，大可以等传到我这里之后再解释不迟，不是吗？”不对。看林藏昨夜的态度，他是不大赞成同城岛屋这门亲事的。那么，“这消息，你是从哪里听来的？”

“最开始是从献残屋的柳次那里。”

“献残屋？”

所谓献残屋，是买进一些大名不需要或者用不完的贡品再转手的买卖。柳次就做这行当，应该是开了家店，名叫“六道屋”。不久前他来卖过陶器之类的东西，因为品相不错当时就买下了，自那以后他就时常过来。

“他不是江户人吗？一个卖旧货的，为什么会知道这种事？”

“那柳次跟普通的献残屋不同。他游走于各地，来大坂之前一直在尾张。”

是吗？“那种人的戏言你也轻易相信？”

“并、并不是轻易相信。小的也去查过。小的做事不及林藏，但也从他那里学到了关键时刻更要慎重行事的道理。”

的确是有一些流言，仪助望向刚右卫门，说道。“据传他们抢占过三家店，还挤垮过三家。当然，小的并没有去尾张求证，只是听来的，是传闻。小的也不是完全相信。可是，这些流言都传到大坂来了，去过尾张的林藏不可能没听说过。小的还以为老爷已经知道了，所以才会为此事考虑。”

“知不知道，还不都是一回事。”

“可是老爷，明明知道却闭口不提，只可能是另有图谋，反正小的是这样想。万一那城岛屋给林藏的钱比我们给的还多怎么办？林藏可也是做买卖的。就算不是坏人，他首先也是个商人。如果林藏选择站在对方那边，我们可就胜算全无了。店可就要被夺走了。”仪助说。

夺走……“