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克朝谷仓一扬头：“你最好去找我妈。” 汤姆向他道过谢后走向谷仓。他听到他们其中一个在背后低声窃笑，还提到威特·厄普Wyatt　Earp（1848～1929）：美国边境执法官及神枪手。什么的，汤姆没回头理会。戴尔太太正好在他走到谷仓时从门口走出来。他主动自我介绍。戴尔太太先在茄克上擦擦手，然后与他握手致意，又越过他的肩膀望向拖车旁的两个男孩，猛摇头。 “那种事情有更好的办法。”汤姆提出。 “我知道。”她无精打采地说道，不过显然无意追问是什么好办法，“你来早了，安妮还没到。” “对不起，我搭上了早一点的车。我应该先打个电话过来的。要是我想在她来之前先看看那匹马，这应该没关系吧？” 她犹豫不决。汤姆对她露出一个昙花一现的同谋者的笑容，那笑容意味着：她，一位懂马的专家，必定可以理解他即将说出的话。 “你知道，有的时候，唔，当主人不在场时，总是比较容易对这类事做出正确的决定。” 她上了钩，点点头表示同意： “它就在后面。” 汤姆随着她绕到谷仓后面，来到那排旧棚舍。到了朝圣者的门外之后，她转身面向他，突然一脸激动： “我必须告诉你，这件事从一开始就是个大灾难。我不知道她对你说了什么，实际上的情形是：除了她以外，人人都主张早该让这匹马超脱苦海了。我不知道兽医们为什么听她的。坦白地说，我认为让它继续活下去是种既愚蠢又残忍的行为。” 她这种强烈的反应颇让汤姆感到惊讶。他迟缓地点点头，注视着关闭的马厩门。汤姆早已看见门下缓缓渗出的黄褐色的液体，嗅出门后的恶臭味。 “它在里头？” “嗯！小心点。” 汤姆抽掉门闩，马上听到一阵拖步行走声，门后的臭味直叫人反胃。 “老天，就没有人为它清洗吗？” “我们全被吓坏了。”戴尔太太淡淡说道。 汤姆轻轻打开上半扇门，探头进去。在昏暗中，他窥见那匹马伏平双耳、掀唇露齿，瞪着他，突然向前疾冲，悬起前蹄，朝他踹来。汤姆迅速后退，马蹄以短短几寸之差落了个空，踢在下半扇门上。汤姆关上顶格厩门，用劲儿推上门闩。 “若是视察员看到这一幕，他会叫这座该死的马场关门。”汤姆语气中冷静、节制的怒火令戴尔太太窘迫地直盯着地面。 “我知道，我曾试着告诉……” 汤姆断然打断她的话： “你应该感到羞愧。” 他转身朝庭院往回走，耳中隐约听到马达正加速运转的声音，紧接着是汽车的喇叭声，同时传来马儿惊恐的长嘶。等到绕回谷仓一边的尽头时，汤姆看见两匹小马当中的一匹已被绑在拖车里，其中一条后腿上有着斑斑血迹。艾立克正用鞭子抽打另一匹小马的臀部，企图把它拖上车，而他弟弟则坐在后面的一辆旧货车里，猛按喇叭，偏移车向。汤姆走近小货车，打开车门，揪着那小子的脖领子把他拖下车。 “你以为你算哪根葱！”男孩怪叫。但汤姆却一把将他甩到路边，摔在地上，摔得他尾音都岔了。 “威特·厄普。”汤姆说着，径自朝着退到一旁的艾立克走过去。 “喂，听着，牛仔……” 他一开口，汤姆就扼住他的喉咙，逼迫他松开小马，汤姆猛力扭他的另一只手，夺去鞭子，痛得他哇哇大叫。 小马冲过庭院，逃命去了。汤姆一手执鞭，另外那只手依旧掐住艾立克的喉咙，吓得艾立克两颗眼珠瞪得铜铃般大。他俩面对面，两张脸孔相距不到一尺。 “要不是我认为你根本不值得费力气，”汤姆说，“早挥鞭把你打得跪地求饶啦！” 他一把推开他，艾立克的背砰然撞上墙壁，撞得头昏眼花。汤姆回头看到戴尔太太正走入庭院，于是转身从拖车旁绕过来。 正当他穿过车厢与墙间的缝隙时，一名妇人从停在等候中的出租车旁那辆银色福特拉力雅下来。转眼间，他与安妮·葛雷夫斯已经正面相对。 “布克先生？”妇人开口。汤姆猛抽一口气，他眼中真正看到的只有一头赤褐色头发和一对忧愁的绿眼珠。他点点头。 “我是安妮·葛雷夫斯。你来早了。” “不，女士，我来得太晚啦！” 他上了出租车，大力关上车门，吩咐司机开走。等到车子开到车道上时，他才猛然醒悟自己还握着马鞭。他摇下车窗，把它扔进水沟里。&nbsp&nbsp

《马语者》第二部：远行　第6章（1）

思前想后，罗伯特终于提出到“雷斯特之家”吃早餐的建议。他为了这个决定，已经整整烦恼了两个星期。自从克蕾斯恢复上学后，他们还不曾上那儿去过，因为其中不足对外人道的因素开始形成沉重的压力。他之所以迟迟未提出这件事，主要原因是“雷斯特之家”口