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眼里渗着泪花的莉莉还紧紧地攒着斯内普的手试图给他一点安慰，听到这句话略感意外：“诶？艾琳阿姨还叫了我吗？”

邓不利多摸了摸她的头作为回答，一手一个牵着他们走到了壁炉边：“准备好了吗？孩子们，我们要出发了。”

几分钟后，三个人已经快步走在圣芒戈的走廊中，刺鼻的魔药气味和身着白衣行色匆匆的医疗巫师让莉莉眉头大皱。一言不发地在长长的走廊里东拐西拐了很久，他们终于停在了一间极不显眼病房门前——显然也施过了咒，因为并没有一个人朝这里看上一眼。邓不利多让了一边，斯内普直接伸手推开了门。

瘦弱的女人深深陷在惨白的被褥中，看去已没有一丝生气。门口的动静让那双沉滞的黑眼睛微微转动了几下，这才能勉强看出她还是个活人。但目光一触到门口的两个孩子，她的黑眸里就闪烁起与平日无异的精光，从嘴角扯起一丝略显艰难的微笑，试图向两个孩子招手，却只是牵动了一下手指。斯内普和莉莉快步扑到她的床边，抓住了那条几乎只剩了骨头的手臂。艾琳的目光又在门口停留了一瞬，轻声道：“多谢。”邓不利多默默地点点头，说了声“晚上我会来接他们，你自己小心”便先行离开了。

女人将目光掉回自己的儿子身上，目光复杂地将手慢慢挪到他头上抚摩着那头短短的黑发，轻叹一声：“虽然知道即使我活着也不能照顾你，但就这么永远撒开手，还是不放心……”

斯内普合了合眼忍住眼中的酸涩感，尽量表现着温柔的语气：“母亲，不要说……”

“逃避现实不是普林斯家的传统。”艾琳坚决地打断了他，她声音因为虚弱而飘忽得几乎听不到，但每一个字依然掷地有声，“西弗，你不要染上那些懦弱的毛病。我能活到现在已经是梅林的恩赐。听清楚，我很快就要从你的生活中消失了。你准备好怎么办了吗”

斯内普别开了眼，没有立刻回答，良久才简短地答道：“母亲不必为我担心，我会照顾好自己。”

艾琳盯着他叹了口气，转而望向噙着眼泪的莉莉：“伊万丝小姐，你是西弗唯一信任的朋友，所以我也选择信任你。我请求你，以一个母亲的身份郑重地请求你，无论何时，不要放弃西弗这个朋友。可能你会不理解他的行为，甚至看不惯对方的做为。但是伊万丝小姐，眼睛看到的未必是真实，要相信你对他的了解。记住，你之于西弗的意义，要远远超过你的想像，甚至，也超过西弗自己的估计。”

“是，艾琳阿姨你放心吧，”美丽的红发小姑娘闪着泪光，红肿的绿眼睛认真地望着她，话里还带着几丝鼻音，“我会永远做西弗的朋友，绝对不会离开他。”

斯内普不无感激地抬起头望了她一眼，顺手从桌上拾起药瓶嗅了一下，发觉还是自己在假期配好的魔药，心下一片黯淡——圣芒戈连最后的抢救也放弃了吗？

虽然共处的时间并不长，但他不希望这个女人死去——她爱自己这个根本不是她儿子的人甚至超过了她自己的生命。虽然艾琳没有明说，但他已经能隐隐地感觉到这一点——而自己却什么也做不到，在死亡面前，他只能意识到自己的无力。

一阵痛苦的急喘打断了他的自责，艾琳又颤抖着纠起了眉，他连忙拣出舒缓药水慢慢注进她的口中。因为吞咽困难，她无法控制地咳嗽着，药水从她的口中喷洒出来就渗上了血丝，触目惊心。一瞬间他的脑中甚至闪过了“不然干脆早点结束她的痛苦”的念头，但立刻就被他压抑下去：他，下不了手。

“西弗，还记得我的话吗？”喘息稍定，艾琳凝视着斯内普，清晰地问。即使身体破败到如此程度，她的声音依然坚定如常。斯内普最初并没弄清她问的是哪一句，只是敷衍地点头，希望能在最后的一点时间里给这个女人以更多的安慰。艾琳看出了他的用意，但没有责怪他，只是淡然道：“记不得了我就再重复一遍：永远不要接近邓不利多！”

莉莉急切地动了一下，似乎想说什么，但斯内普在她之前回答了：“我会记得，母亲。”

艾琳满意地露出了一个微笑，随即又严肃地补充了一句：“那么现在记住，有一个比邓不利多更需要远离的人……”

“是黑魔头！”莉莉脱口而出。

“……是。”艾琳淡淡地看了看莉莉，又严厉地掉回目光，“西弗勒斯，记得了吗？就算在你的学院里所有的人都拜倒在他的麾下，你，也不准！”

“我明白，母亲！”斯内普收敛了哄劝母亲的心情：虽然不明白她之前一直未对自己提及此人的原因