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卖关节的，大多是“皿”字号。李振邺卖关节，张我朴则是送关节；自然是送大考的子弟，希望投桃报李，在应选考吏部司官时，取得同样的便利。

到了八月初入闱，与李振邺恰好邻房；既是同事，又是同闱，而且两人年龄相仿，自以为年轻才高，越发臭味相投，无话不谈。

“老李，”张我朴率直问道：“你一共卖出多少？”

“实不相瞒，二十五名。”

“二十五！”张我扑伸一伸舌头，“你预备荐多少？”

“荐归荐，争归争。必中的只有五名。”

“那么其余二十个人，你怎么交代呢？”

“管他呢！”李振邺笑道：“反正先收一半，另一半就不要了。”

“我倒不懂。”张我朴问，“你怎么知道那五名是非争不可的呢？”

“这还不好办？”李振邺得意地说，“我的关节有三种，一望而知。”

“原来如此！”张我扑恍然大悟，同时又自责愚鲁，连这样一个简单的办法都想不到！

“跟年兄说句实话，粥少僧多，非如此不足以应付。”李振邺得意地说，“只怕不入闱，入闱，哪怕它‘糊名易书’，总有办法摸索而得真相。”

“然则请问：你那三种关节是几个什么字？”

这话就问得蠢了，没有人肯把关节字眼告诉同官，一则此是受贿的凭证；二则不知道卷子分在哪一房？自己把关节告诉了人，人家一定会如是想：好啊！你搞钱，我偏偏不中他！于是见到有此关节的，一定打入“落卷”。

李振邺却不然，痛痛快快地把三种关节都告诉了这个“年兄”——当然，李振邺说的不是真话；他是临时起意，猜到张我朴的用心，特意说了三个假关节，要教他上当。如果无意中有合此关节的卷子而被黜，只怨他本人命运不佳，受了无妄之灾。但损人不一定不利己，取额有定，黜落一本假关节，真关节便多一分中的机会。

到了八月初十上午，便陆续有人交卷了。这本原卷，用