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临目光猝然一亮，似有了悟。他摇摇头。

郁竹点点头，眸光十分柔和。

“那么，我也不会。”

晏之临凝望她，沉默良久，倾身过来搂住她。他将下巴抵在她肩上，垂下了眼帘喃喃道：

“可是，郁竹，你今年才十八岁。”

两个月后。

八月的一天，晏晋带着五六位后妃，来隆福宫探望休养多日却病况日下的太子。晏之临已无法下地，只能躺在床上向父皇问好。他睡了半日，精神尚好，与父皇谈了多时，却隐有交代后事的味道。几位随同前来的后妃撑不住，都背过脸去偷偷抹眼泪。

晏之临望了一眼站在一旁默不作声的郁竹，道：

“郁竹，你过来给父皇跪下，好么？”

郁竹微愣，不明白他的用意，却还是依言过来，跪了下去。

众人亦是面面相觑。

晏之临道：

“父皇，儿臣若是不治而去，求您让她回赵府去。”

郁竹心头大震，抬头看向晏之临。晏之临却只看着自己的父亲。

晏晋看了眼郁竹，皱眉道：

“她是你的王妃，如何能随便出宫？”

一旁的惠妃亦道：

“她与你名分已定，如今虽未诞下子嗣，也是皇家的人――”

晏之临微阖上眼，道：

“我俩并未圆房，她现在仍是清白洁净的女孩儿。”

此言一出，众人皆惊。无数道揣测、猜疑的目光落到郁竹身上。

郁竹微微发起抖来。

晏之临道：

“父皇莫要怪她！是我身子不好――我俩没有夫妻缘分――所以，请父皇下旨撤去她的王妃名衔，放她出宫去。她既然还是姑娘家，自然回赵府便可。”

说到这里，他忽然睁大了眼睛，直着脖子死死盯住了父亲。淡如白纸的脸颊泛起一层红光，盖着被子的胸口亦微微起伏。

屋中突然沉寂。众后妃不敢出一声大气，只看着皇上如何发话。

晏晋先是不悦，良久，他长叹一声，道：“既是如此，好罢，希望你母后不会责怪我。”

晏之临如释重负，冲父亲微微一笑，道：

“父皇如此宽厚仁慈，母后泉下有知，必定含笑称许。父皇向来一言九鼎，儿臣很是放心。”说着，他从被下伸出一只手，轻触郁竹的臂膀。

“郁竹，给父皇磕个头罢。以后，倘若我不在了，他仍会好好顾惜于你。”

郁竹侧首去看晏之临。后者亦正凝视她。如丝的目光，混着爱恋、怜惜以及淡淡的欣慰，将她的心缠绕得又麻又痛。

你的心意，我是明白的。

好的，我愿意领受你的这份心意。

纵然没了名分，也许阴阳相隔，可是，无论我飘落何方，我的心里，只你一人而已。从甘泉宫那刻开始，直至遥远的未来，你，永远是我的丈夫。

窗外，夏日的玫瑰浓丽鲜艳，一只翠色小鸟箭一般掠过长空，飞向远方。

郁竹朝着晏晋，重重地叩下了头。

晏之临的唇边扯出一抹微微的笑意；然后，他疲乏地阖上了眼。

这是晏之临最后一次当众流利连贯地说话。随后，他便陷入了长久的昏睡。在太医们匆匆而沉重的脚步声中，内廷开始派人置办上好的棺木，隆福宫里一片愁云惨雾，叹息与抽泣充斥宫中每个角落。

郁竹足不出户，整日在床头看护。晏之临难得清醒一刻，她便小心翼翼地喂其吃药，或者趴着床头与他细语，偶有经过房门的宫女看见这一幕，总会不由自主地松口气，觉得也许上天也不忍心生生拆散这对情深意重的年轻人罢。

然而，晏之临昏睡的时间越来越长，郁竹的话也越来越少，她默默地散步、看书、做事，或者独自坐在院中发呆。晏晋答应了皇儿的请求，但没有立即下旨撤她的封号。不过，她毕竟未与晏之临行过真正的大婚之礼，因而仍是长发垂肩的女孩儿装束，隆福宫里的太监宫女仍称她为“赵姑娘”。

时光推移，一晃眼间，就进入了九月。蔚蓝的天空渐渐深远，庭院里的风也不再燥热。

这天傍晚，晏之临突然醒过来；他的精神竟比往日好许多，倚着床头由郁竹喂了小半碗参汤后，脸颊上泛起了淡淡的光彩。

窗外正是夕阳西下，彩霞满天，他又提出要去院中瞧瞧。郁竹好生犹豫，却见他神情迫切，最后还是同意了。翠澜帮着她，替晏之临穿好衣