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比往常热闹许多。好在迎面走来的三两宫女侍女，都不是郁竹认识之人，倒也省了她一番口舌。

后园是她再熟悉不过的地方，走过半条长廊，穿过大天井，也就到了。可是，站在树后的她，再也没有上前一步的勇气了。

此时，正值早春时节。隆福宫的后园，绿柳垂丝，芳草萋萋。塘边空地上，一群衣着鲜亮的男女正笑语盈盈，将个后园点缀得花团锦簇。

郁竹的目光，随着某人的移动而移动。他步履轻快，动作敏捷，手中一支箭矢“嗖”地掷向三尺开外的投壶。

“中了－－中了－－”一个清脆的女声透着雀跃。

其他人都鼓掌叫好。

朝霞里，晏之临微微而笑。他身穿织金纻丝纱罗袍，头戴金冠，玉色锦带直勒颌下，远远望去好生神采飞扬。

郁竹斜靠着树身一动不动，脸被早春新发的树芽和枝条遮掩起来。

那边却有人发觉了她。事实上，对于她，那人的感觉永远是最敏锐的。

他一声不吭，转过脸去瞥了眼晏之临。后者正与芊芊郡主言笑晏晏，浑然不知发生了甚么事。

眯起眼睛，薄薄的唇角上勾；他不动声色地转回脸，目光仍旧投向树下。

柳丝拂起之处，伊人已不知去向。

郁竹走进隆福宫的小花厅。

这里竟连一个人都没有。隆福宫里宫女本就不算多，这会来了这么多客人，想必她们都去花园伺候客人去了。

郁竹想了想，拐进了书房。

书房里一片静寂，案几矮柜、器皿摆设依旧。郁竹悄立半晌，目光落在长案一角的粉彩镏金花瓶上。花瓶里仍插着上回自己来时从后园采来的红梅；只是经了半个多月，原本饱满鲜丽的花朵儿已枯黄萎败，与这一室的优雅洁净极不相称。

不知怎的，郁竹觉得鼻子有些发酸。

她走过去，轻轻地抚摸着瓶中的枯枝。然后，她抬起头，脸上浮起犹豫不决的神情。最后，她叹了口气，转身走了出去。

过了半盏茶工夫，她回到屋中，怀里抱着一大束蔷薇。

将衰败的梅花拿出，清洗花瓶，把蔷薇插进去，灌入清水，最后拿竹剪将花束修剪整齐。

郁竹放下剪刀，凝视着这一瓶繁茂浓绿的枝叶以及粉红鹅黄的花骨朵儿，缓缓退后。

寂寥的书房添了不少春天的气息。

她拿起书案上散乱的书本，转身正要放入书架上，忽然，只听得外面有急促的脚步声往书房来。

她一惊，不及多想，侧身躲入书架背后，只听外屋有人道：“你们都在外面候着罢，没我的吩咐不要进来。”踏着宫女们的应声，那人进了屋。

郁竹隐在书架阴影里一动不动。

那正是之临。的c2

可是，他不是在后院么，怎又突然回了书房？

郁竹正想现身，却见甫进屋的他，脚步变得异乎寻常地沉重迟缓。她心中蓦地惊疑，身子便凝在了原地。

晏之临费力地挪身至窗下的扶手椅前，颓然坐下。然后，他慢慢仰起头来。

一束明亮的阳光正好落在他的脸上。

他闭着眼睛，脸色苍白，眉头紧锁，身子微微颤抖，看那神情，竟似受着甚么煎熬。

忽然，一声痛苦的呻吟自他口中逸出。

郁竹的心猛地收紧，移步走出。

晏之临仍没有发觉她的存在，只低下头，从怀里取出个玉色小瓶，倾之。一颗小小的红色药丸跳入他的掌心。他拈起药丸，仰头喂入口中。

片刻工夫后，他渐渐舒展了眉毛，又长长呼出一口气，却又立即弯下腰去卷起自己的裤腿。

房中响起一声轻轻的惊呼。

晏之临闻声抬头。那声惊呼并非出自他的口中。

待看清楚眼前之人，他的眼中闪过一丝慌乱，开始手忙脚乱地遮掩自己的小腿。

郁竹抢步上前，蹲下身子，压住他的手。

她呆呆地看着他的双腿，简直不敢相信自己的眼睛；只见那光滑的肌肤上，分布着大小不一、色泽深青的瘢痕。

宫中太医有言，这种青瘢即是晏之临腿疾反应在肌肤上的所谓“表征”，因此郁竹也并非头次见到。若之临哪天身子好些，青瘢就少些；若碰上季节更迭或连日阴雨，青瘢就会多起来。每逢那时，郁竹便会亲自给他涂抹太医配制的药膏。这两年来，随着之临腿疾的逐渐好转，肌肤上的青瘢已越来越少。每每瞥见之临愈发健