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心，对他们的行事作风亦有所耳闻。一班千金小姐，无所事事之余，便将听来之事也不管真假，叽叽咯咯，传来传去。大家口耳相传，越传越怕，越怕越传，已将西疆人渲染得有如地狱鬼魅一般。

郁竹安慰盛梅，“西疆人也无甚可怕。西疆与我国通商二十余年，咱们永州，也曾居住不少西疆商人。咱们的宫中，不也曾有一位西疆来的娘娘么？”

“啊――“盛梅想了想，道：“是了！那位嘉妃娘娘很得皇上喜欢，必是极美貌极温柔的！还有――”她一拍手，像是又想到了什么，“当今的四皇子殿下，可不就是那位娘娘生的么！他的相貌行事，跟凶狠残忍也沾不上边哪！”说着，她歪头笑了。

郁竹倒是一怔，脑海里立刻浮现出一张皎白如雪、似笑非笑的脸庞。那位在春狩中遇见的四皇子晏之原，年纪未及弱冠，手段却甚是歹毒，给她留下的印象极是深刻。

四皇子晏之原，跟“凶狠残忍“还是很沾得上边的。

不过，这样的话也不便说与盛梅听。

郁竹将信折好放在案上，又道：“明日我要外出，可以给你捎些东西回来。你要甚么，说罢。”

盛梅一听，跳了起来，“你又要出门么？我也要去！”

郁竹摇头道：“外面人杂，你一个小姑娘，还是呆在家里。”

“我是小姑娘，难道你就不是？”

郁竹道：“好啦，别闹！我是出去办事，带你不方便。再者，你娘也不会答应。”

盛梅嘟嘴抱怨道：“我娘恁偏心！”

郁竹笑笑，不语。父亲公务缠身，很少在府中。府中内务，向来由二夫人玉荟掌管。玉荟只照顾郁竹的日常生活，对她的其他事，则很少过问，可对自己女儿，就严格多了。

盛梅知道再说也是于事无补，于是只好歪着头，皱着眉，挖空心思将想要的玩意、吃食一一罗列而出。

姐妹俩又聊了好一会，盛梅方告辞而去。

现在，书房里只剩郁竹一人了，她坐回自己常坐的太师椅。侍女进来给她的茶杯续了水，又悄悄离去了。

郁竹托着腮帮，望着窗外浓绿的阔叶芭蕉出起神来。那封师傅寄来的信，正放在案几之上。

师傅在信中确实未提及边境的情势。除了询问她的近况，他只在信尾写了这么一句：

“又及，汝着人捎至京中丰乐楼之蓬莱春，味醇，余之所喜；今烦汝复往，若幸而得，或可假人捎之。”

蓬莱春，从字面意思来看，应该是种酒名。师傅自律甚严，若非应酬，绝少饮酒，何来“味醇，余之所喜”一说？况且她从未托人捎什么“蓬莱春”给师傅，就连“丰乐楼”一词也是头次见到。

那么，师傅在信中写这么一句倒底有何用意？

父亲赵养性既司金吾一职，本是负责京畿防务；孙岭海身为赵养性之部将，理应协助主帅镇守永州。然而，他却被派往了地处东越、西疆交界的的灵州。

郁竹皱了皱眉，脑海深处一个隐隐的想法正逐渐浮出。她拿起信又瞧了一遍。

“丰乐楼――丰乐楼――”

不管怎样，去丰乐楼实地走一遭总是没错的。

隔日，上午，永州街头。

当朝阳将城中的万重屋宇染成一片金黄，檐下的店铺早已开门纳客多时。珠宝玉器行新擦过的大字招牌锃亮耀眼，隔壁布庄刚摆上柜台的花布色彩纷呈，越过车水马龙的大街，这边果子行里蜜汁渍过的果脯光泽晶莹，诱人食欲。

郁竹在摆着各色果脯的柜台前来回走了一圈，道：

“小二，这桃脯、杏干、蜜渍乌梅，嗯，还有白梅，给我各称半斤。”

“好嘞！”一个二十来岁、面上堆着不少肥肉的青年伙计笑嘻嘻地跑过来，利利索索地将郁竹要的东西包扎捆妥，递给她。

“公子请拿好。”

“谢谢。”

郁竹付了银子，拎着一盒果脯步出果子行。

她今日足踏软靴，身着青袍，头发束起，在头顶梳髻，用缀着青玉的发带固定。一眼望去，还真像一位官宦世家的公子爷。只是这位挺秀气温雅的公子，双手各拎三、四个五颜六色、形状各异的盒子子，腋下还夹着个彩绢糊的大纸鸢，怎么瞧都有些奇怪，是以经过之人屡屡回头。郁竹却是神色如常，目视前方，只管走自己的路。她脚力极好，走得极快，不到午时，一条长长的熙春大街已走了大半。

盛梅要她采买的物事，已然齐备。下面，就该办今