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，淡淡道：“大人实在照应不到，舍弃便是，省得多事多留把柄。”

粗嗓门“唔”了一声。

先开口之人道：“这里储存的火药是尽够用了，待风声稍过，咱们再作打算罢。”

粗嗓门冷冷道：“到时咱们做桩大买卖。”

郁竹的心“噗”地一跳，本能地凑上前去，想听清楚更多的细节。然而两人就此打住，不再言语。

隔了一会，粗嗓门道：“主公的意思，在下已经带到；现在各处盘查甚紧，此处我不方便久留――”

他似有离去之意。

郁竹微一沉吟，略略四顾，果断后退。她步至小径尽头，悄悄打开木门。

那两人仍旧立在阶下。

“两位――”郁竹步下台阶，不慌不忙道：“我家大人即刻就要回去，我去前面打点一下。”

两个伙计抱了抱拳，让开了路。

郁竹点头一笑，负手从两人中间昂然而过。

横穿整个漆黑的后院，迈过中门门槛，便身处丰乐楼前院的底层了。男子的轰然大笑、女子的咯咯娇笑及叮叮当当的酒杯碰撞声重新充盈她的耳朵。她才想松口气，忽听身边有人轻喝道：

“你是甚么人？怎会在这里？”

郁竹扭过头，只见不远处一个三十来岁的汉子正瞪着她，满眼怀疑之色。

郁竹直视那汉子，搭在门把上的手缓缓放下。沉默片刻后，她静静答道：

“我在楼上喝酒，中途出来想解个手，谁知找了一圈，也没找对地方。”

那汉子脸色稍霁，但眼中怀疑并未褪净。

“伙计们怎么不来引路？公子都快走到后院去啦！”

郁竹假意讶然道：“是么？怪不得黑漆漆地甚么也看不见，原来真的找错地方啦！”

汉子道：“不知公子在楼上哪处包间喝酒？不妨带我回去，我来吩咐小伙计好好伺候着公子去那该去的地方。”

郁竹含笑称好，心里却开始犯愁。这人做贼心虚，却又谨慎之极，并不完全相信自己的话呢！

两人一前一后，沿着木梯蹬蹬地上了二楼。郁竹走在前面，步履轻快，脑中飞快地转着念头。

走廊两边的包间都甚小，回旋余地不大，自然脱身不易；只有上次来这里时曾经待过的那间，空间阔大，还有窗户――

她打定主意，脚下步伐加快，那人也是如影随形地跟着。

走到走廊岔口，她毫不犹豫左转，在左首第一间包间站定。

她不假思索，推门而入。

“哗――”

纷乱的身影、拂动的轻纱、莺歌燕语夹杂着酒水菜肴的香气，宛如汹涌的潮水，顷刻间将她的耳朵塞了个满满当当。

她猝不及防，只好呆呆地置身于明亮的烛光下。

原以为两扇紧闭的门后是个沉寂的、空空如也的世界――

地毯四周，摆放着十来张案几。几上杯盘陈错，几后男女间坐。整个包间，男男女女，人来人往，起码有三四十人。

郁竹硬着头皮，走上几步，结果不知不觉间站到了地毯中央。

这个地方颇能引人注目，众多目光投射到她的身上。

郁竹定了定神，想寻找一个可以容纳自己的空间。她能感到背后有双目光正紧盯着自己，但是，不到万不得已，她不想动手。这里客人众多，场面杂乱，也许可以助自己从容脱身。

忽然――

一个兴高采烈的声音飘入她的耳朵。

“郁竹，你怎么才来？快过来！这边坐！”

郁竹愣了愣神，循声望去，只见最上首的那张案几后，一个鲜丽少年正朝她兴冲冲地招手，脸上那副笑眯眯的模样，仿佛他乡遇故知一般。

霎时，包间里静了一静，几乎所有在场之人都停下手头的动作，扭过头来瞧她。

郁竹咽了口唾沫，想一想，无招可支，只得慢慢走过去。四皇子晏之原手持酒盅，盘腿坐在案几后，歪着头笑嘻嘻地瞅她。

除晏之原的那张案几，上首并无其他可坐之处，偏偏他身边还倚着一对薄纱罗裹的美人儿，浓郁的脂粉香扑面而来。她忍住返身而逃的冲动，坐下去，却又实在熬不住――

“啊啾――”

她狠狠打了个喷嚏。

“呵――”

晏之原手托腮帮，嘴边笑意盈盈。月余不见，他的脸颊丰满起来，尖尖的下颌有点见方，眉锋的阴影也越发浓重了，只有