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势稀疏处，郁竹看得甚分明。走在前头男子青衣黑裘，身边女子白衣皎皎，后面跟了七八个宫女。一行人渐渐走远，低低的笑语却是随风传来。郁竹悄立原地，目光紧随那两人的背影，一时几乎失神。

他们这是要往哪里去？

“姑娘？”

郁竹惊醒过来，转脸一瞧，两个随行的宫女正不安地看着她。她勉强一笑，道：“我们走罢！”说完，她举步便走，宫女急急忙忙跟上。

今天的紫极宫非比寻常的热闹。除今早与郁竹一同进宫的赵氏姐妹外，还有五六位别宫的娘娘及几位从未谋过面的宫外女眷在座。大家团团围在一起，正喝茶磕瓜子聊天。

郁竹上前依次给赵贵妃及各位娘娘请安，又与其余的贵妇人见了礼，最后就想回姐妹中间坐下来。

赵贵妃向她招招手，蔼言道：

“郁竹，你过来瞧瞧这是谁？”

郁竹依言上前。

这时，坐在赵贵妃左首第一位的一名中年妇人缓缓起身。她年约三十五六，身量中等，面庞微圆，双眼紧盯着郁竹，神情极是兴奋激动，两片嘴唇甚至在微微颤抖。

郁竹十分疑惑。这妇人的容貌甚是陌生，但细细看去，其眉目间又有一种似曾相识的感觉。她的脑子转得飞快。

脚步慢慢移动间，遥远的儿时记忆忽然闯入了她的脑海。

“珍珠姨？”她脱口而出，“你是珍珠姨？”

被唤作珍珠姨的妇人已忍不住热泪盈眶，上前紧紧搂住了郁竹的肩膀。郁竹闻着珍珠姨身上淡淡的味道，记忆的闸门瞬时洞开。珍珠姨亦是南郡人，从小便是母亲的好友，当年在南郡时，她常来赵府给母亲和自己做伴；后来她同母亲一样，嫁给了东越派驻南郡的某位将军。然而，自赵家搬到永州后，郁竹和母亲就再没见过她。没想到，十年之后，珍珠姨出现在了永州。

过了好久，珍珠姨才将郁竹恋恋不舍地放开，却又拉着她的手从头瞧到脚，满眼皆是欢喜。

赵贵妃在一旁笑道：“这次李夫人随李将军从南郡回来述职，前天才到的京。今天进宫她正好说起了你，我一想竹丫头可不在这里么？就派人到隆福宫叫了你来。大家瞧瞧，正月里故人重逢，正是大喜事一桩呢！”的49

众女眷皆点头称是，郁竹与珍珠夫人一同向赵贵妃拜谢。

女眷们说说笑笑。过了小半个时辰，宫女来报午膳已经备妥。于是众人一同移至前殿用膳。膳罢，她们仍回偏殿就座。冬天天冷日短，女眷们不再回去休息，只围坐着随意说些逸闻趣事打发时光。郁竹坐在珍珠夫人身边，听珍珠夫人说起老郡王的近况。她深深地沉浸在童年的记忆里，不知不觉间，原本沉郁的心情被冲淡了好些。

这时，又有宫女来禀报，说是二皇子殿下和四皇子殿下正候在外面。

赵贵妃喜出望外，立即宣见。

不一会，两位皇子来到殿中。郁竹坐在珍珠夫人身边，正与她说起母亲生前的事。珍珠夫人不停地抹眼泪慨叹。见众人安静下来，她们亦只得暂时住了口。

两位皇子下跪给赵贵妃请安，又逐次见过在座诸位嫔妃。余下的各女眷，却都忙着起身给他们见礼。郁竹见着晏之原，不由想起了之临，黯然之感重新涌至心上。

赵贵妃笑道：“你们这几日不是随着皇上办事么，怎么今日倒有空来瞧瞧咱们？”

晏之安一笑，道：“西岭郡王后天便要回转西岭，这会父皇正在文津阁宴请郡王爷。”

“哦？”赵贵妃道：“这么说，小郡主也要跟着回去了？那丫头乖巧伶俐，我倒很喜欢的。”

晏之安摇摇头，道：“听大皇兄说，芊芊郡主还要在宫里住段日子！所以，皇兄与郡主都去给郡王爷饯行了。”

听他如此言语，屋内众女眷的目光都接二连三地移到郁竹和四皇子身上。

除赵家几位年轻小姐，其余在座之人的心思，哪个不是玲珑九转！两年来，赵贵妃的侄女赵郁竹向与永王交往甚密，这已经是公开的事，但前段日子两人间无端牵扯进个原本风马牛不相及的四皇子；最近，远道而来的西岭郡主又在隆福宫出入频繁；今天赵贵妃遣人从隆福宫叫来赵郁竹，而永王正和郡主在文津阁给西岭郡王饯行――

表面上，二皇子晏之安说得平淡冲和、波澜不惊，但明眼人一望便知，这个中的情形简直玄而又玄。

屋中四皇子、赵郁竹两人脸色不动，目光平稳，仿佛没事人一般，但这并不妨碍众人心下暗自揣摩纷纷。