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例，召见云州官员的家眷了。郁竹托称自己身体有恙，向娘娘告了假；娘娘知她身有异疾，准了假，命她在山庄里好好休息，又留下一些侍卫和宫女，便带着其余人去了云州总督李宗列的府邸。横云山庄终于恢复了往日的宁静。

郁竹脱去裙裾曳地的宫装，换上平日常穿的衣裳，让宫女将自己的长发稍稍整束，系成一条辫子垂在脑后。长长舒口气后，她在自己房里看起了书；渐渐地，一阵睡意袭来，她便靠着窗台打起了盹。

“郁竹！郁竹！”熟悉的声音在耳边响起，一如往昔的从容安详，隐带几丝淡淡的笑意。

郁竹恍恍惚惚睁开眼睛，只见一个身穿月白衣衫的颀长少年站在门口，脸部却是一团模糊。她张开口，却怎么也说不出话来。

“郁竹，这半年来，你可曾好好照顾自己？脸色怎么这样不好？”

“你总跟我说，在烦恼的时候，只要骑着乌云在阳光下驰骋一刻工夫，所有的不快就会烟消云散；可是现在，你的神情如此倦怠，你的乌云在哪里呢？”

郁竹努力地朝那少年伸手，心中呐喊――之临，求求你，带我走！

那少年深深叹口气，像是听到了她的心声，道：“你没有照顾好自己啊！”一条胳膊伸过来，“那么，来吧，到我这里来。”郁竹的手慢慢探过去，眼见要和那少年的指尖相触，这时，一条黑影突地从旁窜出，朝郁竹迎面扑来。郁竹一惊，猛地睁开眼睛，屋内什物俨然，窗外春光明媚，原来只是南柯一梦。

她捂着微疼的胸口，披衣出房。春日里暖洋洋的气息扑面而来，胸中的郁闷减轻了些。正在屋外值守的宫女荷香跟了上来，笑道：“姑娘，今天的天气倒也暖和，不如让奴婢陪您一起散散心吧？”郁竹点点头，主仆两人便沿着碎石小道缓缓前行。

沿着甬路走至一条小溪旁，荷香忽然笑道：“姑娘，前面有座小亭呢，咱们去歇一歇，可好？”

荷香是赵贵妃的贴身宫女，性格活泼，聪明伶俐，是个解人意的丫头，贵妃娘娘就特地留她下来照料郁竹。她见郁竹一路无话，便没话找话，好逗郁竹开心。

郁竹望去，果见前面有亭翼然，黄瓦红柱，背后映衬着葱葱郁郁的树林，煞是醒目。

“嗯，好啊。”郁竹本也无可无不可。

不一会，她们站在了小亭前，匾额上书两个镏金字――“绛雪”。步入绛雪亭，郁竹倚着栏杆坐下。

“姑娘先坐下，奴婢给您去倒杯茶来。”

郁竹点点头，“你去吧。”

荷香答应着去了。

她斜依着廊柱，闭上了眼睛。亭中阴凉而静谧。远处，风在林中穿行，树叶飒飒作响，似询问，又似叹息。

这时，亭外传来一阵不紧不慢的脚步声，自远及近。荷香倒来得快，郁竹心想。她睁开了眼睛。

来人迈入绛雪亭，站在她面前，然而，他不是荷香。

这人年纪很轻，才二十来岁，身材颀长，相貌英俊。他穿一件簇新的石青袍服，发束金冠，

头带金冠，冠上镶一颗硕大的东珠，珠子烁烁放光。

两个人，一站一坐，四目相对。半晌，郁竹站起来欠身，道：

“郁竹见过允王殿下。”

来人正是东越允王晏之原。

允王一双黝黑眼睛将郁竹从头到脚逡巡半晌，开口道：“你坐下罢。”

他低下头，似乎也想找个地方落坐。然而，亭中石凳向来少人坐，表面蒙了一层薄薄的灰。他的眉头皱了起来，眼皮抬起，见郁竹瞧着他，便微微一笑，撩起袍角，坐在了石凳上。

“头里娘娘说你犯了旧疾，如今可好些了么？”他敛着眉，问道。

“多谢王爷关心，其实也没什么大碍，出来走几步路散散心也就好了。王爷怎么不随娘娘去总督府呢？”郁竹淡淡说着，将话题从自己身上岔开。

“你没事就好。”他顿了顿又道，“这边还剩点公务，处理完了就过去。”

又是相顾无言。

郁竹纤眉悄蹙，现今这个允王，嘴里说出的话，脸上的神情，颇为正经，跟以往全然不同。

允王瞅着她，眼睛里忽然闪过一丝笑意，薄薄唇角上撇。他道：“郁竹，你这么瞧本王，是不是觉得本王跟以前有些不同？”

郁竹秀眉一挑，“王爷为何这么说？”

允王的笑容更深了，两只眼睛闪闪发亮，还露出一排雪白整齐的牙齿，“本王去了半年西疆，才回到永州，宫里头的娘