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周围没有旁人，齐璟也不怕他们说些不能叫人听到的话，还笑着道：“球球有翅膀，以后飞得比马快。”他觉得九州五国的先祖返魂里，赤羽虽然不是体型最大的，不是动作最敏捷的，也不是攻击性最强的，但绝对是最自由的……这都能上天了，能不自由吗？在他看来，这是一种旁人羡慕都羡慕不来的天赋，若不是有镇魔营的存在，他也会好奇在空中疾驰而过是什么感觉。小十一当然知道小外甥的先祖返魂跟他们的不一样，但朝夕相处之中，他有时会忽略这其中的察觉，总当小十一跟他们是一样的。小家伙听了哥哥的话，心底立刻生出了一丝危机感——万一球球有翅膀飞太快，飞不见了怎么办？他下意识地捧住了心口，把小赤羽的视线挡住了，惹得看不见风景的小外甥“啾啾”自叫。齐璟能猜出他的焦虑来自何处，于是一手握住缰绳，一手摸了摸小十一的肚子，安慰他道：“没事，我们有镇魔营，可以追得上球球。”从十一小时候开始，他对幼弟委实说过不少玩笑话，但一旦涉及到承诺的，能够实现的他总是尽量让它们实现，保证自己少对十一食言。这时候的齐璟并没有意识到，它们在莱夷卫山林里骑马的时候，自己对十一说了一句话，最后却无奈地食言了。小十一跟齐璟一起坐过几次镇魔营的坐骑，当然知道它们是一种长相狰狞却飞得很高很快的生灵。他小时候还一度害怕有翅膀的小外甥也会长成那个模样，就差没有连小外甥睡觉的时候也盯着看，生怕一觉醒来小外甥变大怪兽。用镇魔营去追可爱乖巧的小外甥？小十一光是用想象得就不觉皱起了眉头。……巡猎之后，九州的冬季也很快到来。青州虽不如冀州最北端那么寒冷，但冬季来得也比荆州和梁州要早。就在这个冬季，荆州传来了一个不幸的消息。荆州皇帝的长子，也是他唯一的继承人，在这个冬季殁了。 父母九州诸国皇族, 总是各有各的难。对于皇族子弟众多的青州来说，两年前的谋_逆案是太多人想争夺皇位所造成的悲剧。而青州两个地大物博的邻邦, 面临的又是另外的窘境。九州五国中, 属梁州、荆州和冀州的地域最广, 但冀州的皇族却远远不如青州皇族多。虽然他们也有因犯事而被贬为庶民的前皇族被圈禁在边境, 但从某种程度上来说，这些人已经不能再算作皇族。冀州那位退位的少帝在镇国寺殁了之后, 若非宗正荆郡王先后给皇族添了两个子嗣，冀州有神武的皇族用一只手都能数过来。好在现在的冀州皇帝刘煜给那片土地带来了极大的希望, 照目前的情况看来, 冀州未来几十年的情势应当是会越来越好。相比之下，南方的荆州原先的情况看上去可能比冀州略好一些。因为除了帝王一系, 荆皇族还有帝王的胞弟玄沣亲王以及分守诸境的王爷, 他们共同维持着荆州的安定, 不让其受妖魔所扰。只是这种微妙的平衡在皇帝唯一有神武的儿子死去之后，被迅速地打破了。连齐璟身在千里之外的莱夷卫, 都能想象荆州皇族内部此后会形成怎样剑拔弩张的紧张气氛。几年前, 齐璟与皇长姐齐瑢及荆州玄滢长公主相处之后，让他对荆州这位多疑的皇帝有了些了解。人都是护短的, 齐璟当然以自己的皇姐为重，所以认定是荆州皇族对不起她们母子。事实上，在齐璟看来, 无论是对玄沣亲王府明着宠信、暗里打压控制的皇帝，还是对皇姐一望情深却无力抗衡兄长的玄沣亲王, 都对齐瑢不好。若非荆州皇帝多疑，连自己的亲弟弟都不愿意相信，而玄沣亲王又一再退让、毫无还手之力，怎么会逼得齐瑢千辛万苦隐藏怀有身孕的消息，想在青州生下孩子。她又怎么会因为怕孩子在荆州来不及长大就会夭折，而不得不把小赤羽留在齐璟身边，造成如今的骨肉分隔。虽然齐璟觉得自己可以做得很好，就像养大小十一一样，养大这个小外甥。但小十一的生母是确实不在了，而小赤羽明明有生生父母，却连跟彼此相认都做不到，这听起来何其心酸。刚刚把小赤羽带回天京的时候，齐璟其实有一段时间对于怎么照顾小外甥感到非常迷茫。一来孩子一直是先祖返魂的样子，而且还是跟他们语言不通的形态，齐璟无法像对幼弟那样与外甥有效地沟通，大多时候只能连蒙带猜地了解小赤羽。纵然自信如齐璟，也难免会有力不从心的时候。二来齐璟心里始终有个矛盾，他希望小赤羽有个齐整的家，但又怕皇长姐和玄沣亲王虽然能给他一个完整的家，却给不了他安定的生活，所以时有不安。尤其是早些年，齐璟自己还没逃脱上辈子被毒死的命运，他甚至不知道这一世自己到底能走到哪一步、活到哪一天。他虽能保证自己对小十一和小赤羽一定好，但却保证不了包括他自己在内的所有人都能安安稳稳地活下去。从某种意义上来说，他面对的险