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一怔，思维瞬间恢复了清明。

所幸人们的注意力都集中在太子、皇帝和朱长贵的身上，并没有人注意到这段插曲。她不由得朝李正煜望去，见他一双眸子透过手臂也正瞧着自己，不由得有些恍惚。

就在此时，殿中忽然有一个声音传来“炜儿，朕看这个太子之位你是坐的太稳了点！”

皇帝的声音冰冷而不带一丝情感：“今日起，革去李正炜的太子头衔，废为庶人，神碑一案交于大理寺审理。”

李正炜原以为自己已是死罪，但听到皇帝的话，知道事情还有转寰的余地。于是深深地磕下头去：“儿臣领旨。”说完便跟着早已立在身后的忻毅去了。

皇帝转过头来，审视着仍旧跪在地上的韦一平和朱长贵，良久才道：“两位爱卿皆是朝廷之肱骨、社稷之栋梁，朕又该如何处置你们呢？”

朱长贵抬起头，向着皇帝朗声说道：“臣已说过，要用顶上乌纱保太子无罪。”他语气略滞，复又说道：“保庶人李正炜无罪。”说罢君臣二人对视良久，大殿上本已凝滞的气氛更见焦灼。

皇帝沉吟良久，语气中带着三分落寞：“也罢，宰相自入仕以来，已有四十三年，也该歇歇了。从今日起你便告老，颐养天年去吧！”

朱长贵深深拜倒，行了三叩的大礼，才道：“微臣领旨谢恩。”

他衰老无力的背影和掷地有声的回答落在大殿众人的眼里，连素日对朱家权倾天下颇有微词的人，也不由得真心感佩这个三朝老臣。

柳长宁深藏的恨意仿佛地底深处的熔浆炙热翻腾，几欲喷涌而出。什么老谋深算，什么演技高超，和眼前这个人比起来都不过雕虫小技。朱长贵借着太子一事避世，却也给天下人留下了直言力谏、刚正不阿的印象。等到太子借他人之手被除去之时，他又可以打着正义的口号卷土重来。那时候，不仅皇帝对他深信不疑，全天下人也都成了他的依傍，翻手之间能让朱氏一族站上权力的巅峰。

皇帝眼见着朱长贵的背影渐行渐远、直至隐没不见。又用锐利如刃的目光盯着韦一平：“太傅对此又作何解释？”

韦一平一生自负精明机智、料事如神，却不料今日在朱长贵面前一败至斯。他想到端肃皇后早死，韦家早已失去了皇权的荫蔽；太子羽翼未丰，又不为皇帝所喜；朱长贵虎视眈眈，背后又有朱贵妃鼎力相助；几位皇子接连成年，已成犄角之势。他的心深深地荡了下去，今日神碑一事，结果已然分明。

他抬起头来，平日里保养得鹤发童颜的一张脸如今疲态毕现，脸上老泪纵横，已是英雄末路的状态：“臣，虽无过，却有罪，太子落入今日窘境，实在有负端肃皇后的临终之托和皇上多年的信任。臣唯有一死以证清白，望皇上能彻查此案，还太子一个公道。”

说罢，他攒足力气朝着殿柱猛扑过去。殿中卫士身形极快，几个箭步已到了韦一平的身旁。何奈韦一平一心求死，却也是救援不及。鲜红的血液汇集在韦一平的尸体之旁，竟成了牡丹盛放的形状。妖冶诡异的情景成了殿中每一个人心里永生难忘的梦魇。

柳长宁双目紧闭，身体也因为极力隐忍而微微颤抖着。韦一平这是在用自己的生命为李正炜鸣冤叫屈，可谁又知道，他即使舍了一条命却仍旧挡不住朱氏一族的凌厉攻势。若是他日韦一平与李正炜在地下相逢，又会做何感想？

皇帝虽然面冷心冷，但是见到辅佐自己半生的老臣撞死在自己面前，心中却也受到了极大的震动。他双唇动了几动，竟说不出话来，过了许久，他才哑着声道：“将太傅的尸体好好殓葬，以公侯的标准入葬吧。”说着，身形竟是微微一晃，在徐长海的搀扶下才勉强站直：“大家也都散了吧，散了吧。”他长袖轻挥，只留下一个微微佝偻的背影。

这一晚，殿中迭起的事件耗费了殿上众人太多的心神，所有人都没说话，只是默默地起身，按照入场时的顺序一一出场了。殿中偶尔有几声桌案移动发出的轻响，落在众人的耳里更觉得奇诡难测。

柳长宁觉得自己又回到了重生的那一刻，整个人仿佛跌入冰窖之中，身体全然不受自己的控制。胸口处仿佛被利剑劈开，鲜血自体内泊泊地流出。朱长贵的手段竟如此凌厉，一个太子、一个太傅，仍旧逃不过他的手心。自己……自己就算得到了李正煜的帮助，自己即使豁出了身家性命，对根深蒂固的朱氏一族而言也不过是蚍蜉撼大树吧？她的唇角浮起一抹苦笑，脸上竟已留下泪来。

“要成事，就要忍，百忍才能成钢。”熟悉的声音在柳长宁耳边响起。