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”小心脚下，穷鬼。”楼梯上传来一个轻柔悦耳的嗓音，莱斯特抬起头，一个十三四岁的小姑娘双手搭在扶手上，与卡尔相似的浅棕色眼睛毫无顾忌地打量着他们这一群人，她长得很漂亮，稚嫩的脸庞上却有着比这漂亮更盛的傲慢——看上去简直是个缩小版的卡尔·霍克利。

她似乎终于看够了，缓慢而优雅地走下楼梯，缎面的裙子在地毯上划过——她灵巧的就像一只俄罗斯蓝猫，哪怕脚上穿着厚底的高跟皮鞋，也没有发出一丁点儿响声，小女孩儿走上前和卡尔抱了抱，口气轻快地说道：“欢迎回来，哥哥。”

“身体好些了吗，凯瑟琳？”卡尔吻了吻小姑娘的手背，她大方地提着裙子还礼，每一个动作都精细到了极致，让人挑不出一点儿错处。

“感谢你的关心，哥哥。白杜鹃庄园是个养病的好地方。梅和亨利管家都非常细心。”凯瑟琳眨了眨睫毛浓密的大眼睛，然后转过头拖着贵族长腔慢吞吞地说道，“你似乎有话要说，布克特小姐。别这么瞧着我，我当然听说过你的名字——毕竟你是目前为止最有可能成为我嫂子的人选，离经叛道的露丝·布克特小姐。”

露丝一脸被冒犯的表情：“我真是不明白——你还这么小，为什么非得像这样，刻薄、冷漠、恪守仪礼。”

“听上去没一个好词。”凯瑟琳冷冰冰地假笑道，“感谢您的恭维。”

露丝看上去就快放弃跟每一个姓霍克利的人讲话了，她响亮地喷了口气：“霍克利小姐，不得不说，您的情报已经过时了，现如今，我可没可能成为你的嫂子了。你哥哥的真爱——哦，听听这高贵的名号，我可不敢和莱斯特抢是不是？”

杰西卡揪住她的头发往后猛地一拽：“闭嘴，婊｜｜子。如果你敢送莱斯特去坐牢，我就会把你淹死在哈德逊河里，说到做到——哪怕再来一百个杰克也不管用。”

两个女人看上去就快上演全武行了，杰克和阿什连忙在旁边拉架，凯瑟琳却出乎意料地没有对此发表什么意见，她就好像完全没看到眼前这一切似的，拉着卡尔的手走向餐桌，轻声吩咐道：“让厨房上菜吧，梅。哥哥一定饿坏了。”

晚餐的菜色十分丰盛，但除了少数几个人，没谁吃出了滋味儿，当凯瑟琳擦了擦嘴规规矩矩地坐好时，几乎满桌子都松了口气。

“亨利管家，房间都安排好了吗？”凯瑟琳向一旁笔直站立着的管家柔声询问。

面容严肃的老管家简短地回答道：“是的，小姐。”

“那很好，带他们上去吧。”凯瑟琳的表情冷淡而矜持，随意地向卡尔点了点头，“在图书室给我留一盏灯，我想把昨天的书看完。”

“好的，小姐。”

。。。。。。

莱斯特被分到了三楼的一间客房，相较整个白杜鹃庄园的环境来说，不算太差也不算太好，但是毫无疑问地和卡尔的主卧离得最远——看来这位不露声色的凯瑟琳小姐对他并非表面上的毫不在意。

年轻人坐在床沿一边擦着湿润的金发一边想着，脸上挂着一丝充满兴味的笑容，门被人敲响了，那位颇受凯瑟琳倚重的贴身女仆走了进来，说老实话，她就像捧着女王的信函似的，神情威严而高傲地通知他“小姐在图书室等您”。

“您甚至不打算让我在白杜鹃里过夜是吗？”这是莱斯特抵达图书室见到人后说出的第一句话。

那位年纪轻轻就举止不凡的霍克利小姐举着一支烛台站在满地书本间，轻薄的睡袍裹在曲线柔美的身体上，烛光与阴影交错，她整个人都像笼罩在黄昏中的阿芙洛狄忒。

年轻人相当懒散地靠在门边上，他甚至不打算再往前多走一步——他在红灯区里度过了十六年，有一些手段恐怕他甚至要比面前的女孩儿纯熟得多，说到底凯瑟琳始终是个矜持有度的贵族，她不可能为了一个无足轻重的人赔上全部在赌注。

凯瑟琳安静地看着他，半晌才回答道：“你很聪明，比我想象的要聪明——比这房子里的每一个人都要聪明。”

莱斯特轻声微笑：“听上去是至高的赞美，就是不知道卡尔会不会同意这话。”

凯瑟琳并没有搭理他，仅仅是自顾自地说道：“母亲体弱多病，从生了我以后几乎不能下地行走，她很爱哥哥，父亲却并不允许哥哥时常打扰她，她只能将全部的爱投注在我身上。。。。。。”

“所以呢，他是你的厄洛斯？”

凯瑟琳顿了一顿，那对如同烟雾的浅棕色眼睛认真地看着莱斯特——这可能是她今晚第一个