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心里也没数能否找到足够的纤夫。
没想到时隔不久,先前逃走的纤夫便又都陆陆续续回来了。原来,这些纤夫由于还没有拿到工钱,所以并没有逃远,只是躲在附近的山中。现在见有人来寻,又得知贼人已灭,便又都寻了回来。
当下,已处理好伤势的静忠与寇仲仪重新分兵。寇仲仪又给拨了一营士卒由自己的副将率领沿旱路护送,这才告辞带着两条伤船返回南津关。
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………【第七章】………
在斜风细雨中,剩下的三条船又重新逆水行进。由于忙乱了一夜,众人都已十分困乏,不是当值的都已各自回舱歇息。
赵少弘正仰卧舱中,望着舱顶想着心事。由于人多舟少,在惠王的坚持下,他仍留在了这条船上,住进了一间客舱。他一点也不感到累,还颇有些兴奋。到目前为止,一切都按着他的预想顺利进行。出了峡后,他将下船由陆路前往梓州,吴兴泉将随着惠王他们继续走水路去成都。
他闭目养了一会儿神。耳听得周遭静了下来,走廊上已空无一人,他这才爬起身来,从桌上提起一盏气死风灯,推开舱门来到廊下。昏暗的走廊静悄悄的,只是偶尔听见船身摇动时发出的咯吱声。向左走,上了梯道就是前甲板。他却向右一转快步来到走廊的尽头,这里有一个舱盖,下面是一段阶梯直达底舱。他没有停留,掀开舱盖顺阶梯来到底舱。底舱是水手船工居住的地方,走廊旁边的舱室里隐约传出低低的鼾声。他穿过底舱的狭窄黑暗走廊,又沿着尽头处的阶梯到了上一层舱室。这里是货舱。本来他也可以从左舷甲板上进入货舱的,但他不想让人看到自己。
他站在舱门处静听了片刻,货舱中没有任何声息。他推门而入,反身将门带好,这才吹着火褶子将灯点上。这不是货船,货舱不是很大,只是用来存放一些行李。在微弱的灯光下,舱中十分昏暗。在靠近货舱主入口处有一个小舱室。他推开小屋的门,走了进去。这是一个杂物间,有时值班的也可在这儿小睡一会儿。因此,屋里有一个固定在舱壁上的简易床铺。他走到床前蹲下,将左手探到床下,摸索到床下地板上的一个缝隙,右手从靴筒中拔出一只匕首,探到床下**缝隙中,使劲一撬,将一块木板撬起。原来这有一个活门,活门的下面却是空空如也。他将活门开启至一半的位置,就起身出了小屋。在货舱里靠近小舱室不远的墙壁上摸索了一阵,摸到一个黄豆大小的小洞。这个小洞正好位于板壁上一个节疤的中间,除非预先知道否则即使有灯光照着也很难发现。
赵少弘从腰间取出一个小布包打开,包中都是各式形状的钢针。他挑出一枚前端带个小勾的,**小孔,凭手上的感觉勾住了洞内的机簧,他稍微用力向外一拉,就听极其轻微的咔一声,就在小孔边上的一块木板从壁上脱落下来,露出镶在墙壁内的一个一尺见方的檀木匣。他将木匣取出,打开匣盖,里面是红丝绒的衬里,偌大的匣内却只有一只漆黑的木雕燕子躺在那里。
他将木燕拿在手中把玩了片刻,又放回匣中。然后将匣子盖好,放回原处,又将木板重新镶回墙上。仔细检查没有发现任何破绽后,回到小屋将床下的活门关好。原来,这个活门是一个机关。只有将活门开至一半的位置,才能够从小孔将墙壁上的暗格打开。
他又借着昏暗的光线检查了一遍,见一切都已复原,没有任何破绽。正准备离去,却忽然想起这货舱与自己的寝舱就只一墙之隔,而惠王现在就住在那里。不知惠王对自己的这些安排是否有所怀疑?何不趁此机会探听一下!
他当即回到小舱内。当初建造这条船时,为了方便自己进出寝舱而不为人觉察,他特地在此装了一个暗门。现在正好加以利用。他小心翼翼地打开暗门。两面墙壁之间是中空的,如果打开另一侧的暗门,就可以看见寝舱里了。
他调运内息,运用龟息之法,将呼吸心跳都尽量放缓,以防被人发觉。随即发现自己是过虑了。由于这墙壁是用极厚的特制木板制成,隔音效果极好。他将耳朵贴附在木板上并将功力提至极至才听到隔壁的呼吸声。从呼吸声判断,寝舱里有两个人,却不知另一人是谁?
片刻的静寂之后,有人开了口,“相臣,你还有什么事吗?”听口气是惠王,那么另一人就是那个少言寡语的朱相臣了。
“王爷,我”朱相臣似乎想说什么又有些犹豫。
“相臣,你这是怎么了?有话就讲,干吗吞吞吐吐的!”