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这天傍晚，袁乔正吃饭。一老汉和一少女进来客栈。粗布衣着，练家底子，行李玩意不少，想是跑江湖的卖艺人。

“掌柜，还有客房么？”少女道。

掌柜道：“有。客官要两间吧。小二……”

老汉忙道：“一间就好。”

掌柜骇然看着老汉，又看看少女。

老汉便道：“我们父女一路从西凉过来，盘缠不够呢。一间就好，我打个地铺。”

少女点点头。掌柜的也不多说，也无另眼，吆喝小二：“小二，准备一间客房。”

小二带老汉少女上楼之时，少女稍稍回头看一眼袁乔。凑巧袁乔抬头。四目相望。少女并未多望，尔尔一笑。

袁乔心中一颤，她怎会在这？她不是在建康的大司马府？她不是公主？

袁乔以为看到了李娫。

话说此西凉女子，身姿被粗布遮掩，未得引人注目，可容貌千真万确与李娫酷似。虽然不有李娫的清新脱俗，眼神眉目却如一个模子刻出，让人一眼难忘。

袁乔跟了上去。他要看个究竟。走近门前，听里头在说话。

“兰贞儿，吃点食物，早些休息吧。明儿在长安街头，往来人多，当能多赚些钱。”

“嗯，阿爹。中原确是比西凉暖和，热闹。”

老汉听出外边有人，便道：“门外是谁？”

老汉拉开门，见袁乔，并不像非分之人，问道：“公子哥有什事？”

袁乔注视着兰贞儿道：“你不是李娫公主？”

老汉和兰贞儿不知所问，兰贞儿摇头。

老汉和笑道：“公子哥找错认了。”

“抱歉。”袁乔点头。仍目不转睛看着兰贞儿。

老汉半抱拳道：“老汉兰兆。本也是汉人，早些年迁居西凉。现今西凉随处都有战乱，难以居活，便来中原富甲之地谋一生路。”

“袁乔。”袁乔抱拳。

“幸会。幸会。”

“西凉来长安，千里迢迢啊。”

“无奈。无奈战乱，不得安生。唉，天下太平极好。”

袁乔笑而抱拳告辞。归至房间，执笔短书几行：长安好地方，兄可来此常住。在窗口放飞信鸽。

次日，袁乔出客栈牵马，准备回益州。远远见对边街