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我们了。”才要发作，见杨起递将一个眼色过来，心念一动，道：“走便走罢，这般穷山恶水之地，我还不想留下来呢！”

青衣胡媚娘神情惊慌，道：“莫说这几位军大哥要护送我们，果真就是监视，也得相随才是。”祁恬不解，咦道：“姐姐此话怎么说的？”胡媚娘低声附耳，如此如此一番。

祁恬听罢，花容失色，道：“你说什么？筝……筝船便停在了河畔？是了，我们先前也不知道深浅，怎会犯下如此过错？”官兵头目暗暗生疑，道：“停在了什么河畔？”胡媚娘支支吾吾，继而笑道：“不是什么凶险之处，军大哥，你多带几个兄弟陪我们去吧？我们也想早点离开此地。”一个官兵咦道：“这附近除了凝沙河与几处小小的温泉，哪里还有什么别的河流，莫非……莫非你们是……”

胡媚娘笑道：“毕竟还是瞒不过你们几位，罢了，我等先前来此，未曾听说过凝沙河畔闹将妖怪，便将筝船停泊于河边的一棵大树之上了。其时一切安静，根本不能窥探得什么异样。”

官兵相顾一视，暗道：“若是如此，可要好好商议了。”胡思乱想之间，见祁恬催促，道：“休要害怕，不过就是一条大些的鳄鱼而已，我们这许多人，都带着亮晃晃的锋锐家伙，难道还怕被它吃了不成？”

杨起灵光一闪，喟然一叹，大声道：“不是说这怪物皮甲坚实、厚重严封么？倘若真的是刀枪不入，那可如何是好？”祁恬不以为然，道：“就算它要吃人，想来肠胃有限，吃下几个兵爷，肚腹早已填饱，自然无暇再顾忌我等。其时就是踩着它的背爬树上船，只要不弄痛它，只怕也懒得看我们一眼。”

偷眼往官兵瞥去，见他们颇有惴惴忐忑之色，不禁暗暗得意，心道：“姐姐的主意好不高明也？”

灵宝郡官兵将他们出一程，颇似为难，歇下脚步，道：“钟先生尚有其余要事交代，这如何脱得开身去？”

杨起笑道：“既然如此，你们好歹也该分出一半的人手留下。只是如何分配，却要各位自己调剂。”

有人道：“老王，你腿脚跑得比较快，护送了公子之后，即刻便能回来寻觅我等，还是你与阮氏三兄弟留下吧？”

老王呸道：“我年纪大了，气力不济，哪里能够跑得长远，你岁数小，该与我换换才是。”另一人恨恨地道：“为何我三兄弟要留下，你看小顾与小张关系极好，他们留下才是，就是有着危险，也好彼此照应。”

第三十三章　筑陶纳魂

那二人大急，道：“胡说，我们不过是结拜的义兄弟，你们三人是亲兄弟，更能相互提携。”纷纷攘攘，竟是没有一个人愿意跟将杨起五众随行陪伴。

祁恬面色不悦，喝道：“罢了，罢了，我们自己去吧，不要他们陪了，这般推诿，实在教人看着烦心。”

官兵闻言大喜，道：“既然你们不要我等伺候，只好就此告辞，不过若有旁人问起，我们却是有要务处理，并非推诿。”见杨起满口应承，遂急匆匆离去。

见他们走得远了，祁恬哈哈大笑，道：“如此胆怯之人，若是国家真有危难，又岂能尽心竭力地护卫？我们那筝船就在山坡之上，何曾摆放得妖怪窝上？”

杨起道：“蝼蚁尚且偷生，又何况是他们呢？”教胡媚娘、青衣、黄松三人先回船上等待，自己与祁恬觑准方向，往凝沙河飞步疾奔。过得一片草地，猛然之间，窜出一人，几乎撞在杨起身上，俱是骇然不已，啊呀呼喝，待平心静气，相互打量，不禁莞尔，原来那人正是温泉驿馆的小厮。

祁恬奇道：“你怎会在此出现？”

小厮气喘吁吁，道：“那钟先生将你们赶走，周围乡人都颇为气愤，道‘这官家不来助民倒也罢了，为何还要扰民。除妖的活神仙走了，空余此地恶孽害人，那可如何是好？’抱怨冲天，但尽皆无可奈何。黄二牛绝望之下，与那顾三提着钢叉，私自匿去河畔，欲与妖怪决一生死，我……我便是要去阻拦他们的。”

杨起啧啧称赞，道：“小二哥如此良善，又有侠义神勇，却比那几位郡兵强得太多了。”祁恬笑道：“既然如此，我们也都是一路的，且加快步伐才是。”三人不敢怠慢，越过树林，翻过土丘，见前面鳞光闪耀，只是两岸翠柳恍惚有些阴暗之泽，便是金阳浩瀚，其日光亦然不能洗涤清净。

小厮神情紧张，左右张惶，轻声道：“这里就是凝沙河了。”举目望去，草木巍巍，蔓藤结葛，不见那黄二牛与顾三的身影，不觉惊疑不定，忖道：“难不成是我们来晚了？他，他们被妖怪吃了么？”