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四溅，甚是分明。黄松惊道：“这是什么？”杨起得体内龙珠之力护持，眼目极好，看得真切，道：“似是从崖上跌下了一个人来。”

见前方鼓荡激漾，心中一惊，暗道：“此人莫非不会游泳么？”蓦然一念，忖道：“是了，他从那老高的地方摔落下来，早已经魂飞魄散，手足无措，再好的身手，只怕此刻也想不起来了。”慌忙游将过去，一番折腾，从水里拉出了一个人来，却是个身材魁梧之极的络腮胡子的大汉。

黄松过去帮忙，二人你牵我拽，将之拖上岸来，又看其恍惚昏迷，于是压胸锤拍，如此数下，便听此人啊呀一声，睁开双眼，口中喷出一口水来，叹道：“呛死我了。”缓缓起身，打听得乃是眼前二位少年竭力相救，甚为感激，连声道谢不已。

杨起与之寒暄礼毕，奇道：“这位大哥贵姓，如何这般不小心，却从那瀑布悬崖之上失足掉了下来？”

黄松道：“莫非是贪恋此地的风景，觉得站在崖顶，正好能够鸟瞰不成？”那汉子脸色一红，嗫嚅道：“两位小兄弟说那里话来着？我大老粗一个，又不会吟诗诵词，干嘛要跑到那上面去附庸风雅，给熟人看见了，还不笑话死么？”

杨起微微一笑，暗道：“这话倒是不假。”汉子道：“我叫贺鸣壮，乃是后面贺家庄的一个猎户，前段时日，不知从哪里跑来了在一只斑斓猛虎，掠夺牲畜牛羊，且犯下几条人命官司，好不可恶。

我提将钢叉，携带弓箭，一路追逐它至此，有意除去此害。孰料苦苦搏斗之后，那恶物牙尖齿利，比寻常老虎更要强悍，我实在不是对手，坚持不得，便掉头逃跑，结果被它赶到了这瀑布崖顶，万般无奈之下，纵身跃了下来。”

祁恬颇为好奇，道：“那猛虎可有什么蹊跷之处？”

贺鸣壮道：“一者它的气力极大，一爪下去，能碎石断铁，二者它身形迅捷无比，能轻易躲避飞矢，我一筒子的羽箭都射光了，也未曾伤害得他半分一毫的。更有甚者，它从庄内衔走了好几个人，皆是青壮年男子。那妇孺老幼，数次被它从旁边默默经过，竟然没有受到咬噬。”

祁恬瞠目结舌，道：“老虎食人，就算是挑挑拣拣，也该死妇孺口味最好，为何会……怪哉，怪哉！”言罢，听得林中传来一声咆哮。贺鸣壮惊道：“不好，那恶虎追下来。”左右环顾，望见筝船，急道：“它不能涉水，我等快些上船，或许还能躲避一二。”

祁恬颇为不服，道：“我等连再是凶恶的妖怪也不怕，难道还惧怕这小小的一只老虎么？你且与敛财管家、姐姐上船去，我与杨起留下应付即可。”贺鸣壮早被骇破了魂胆，也不敢再逞强，急忙上得船来，只是那钢叉不止跌落何方，便有心寻觅一件防身的利器，只是窥探许久，除了一根半粗不长的木棒，再无旁物能够使用。

杨起将干莫小匕掏出，迎风展成青峰宝剑。祁恬眼尖心细，咦道：“你这宝贝似乎长了一些？莫不是我眼花了不成？”杨起受她提醒，愕然一阵，细细打量之下，笑道：“不是你眼花，这干莫宝剑果真是长了半寸，想必是得了先前嗜血尸魔弧匕刃的元气，更为威风健壮了。”

祁恬从肩上摘下贴身携带之玉月宝弓，一箭搭于其上，笑道：“你这是又得了天大的好处了。”话音方落，便看草丛之中猛然窜出一只吊睛白额猛虎，浑身黑黄斑纹，好不凶恶。

杨起一惊，才要使将驱剑之术，一只手臂却祁恬牢牢按住，道：“这可是天下奇闻了，老虎怎会穿上靴子？”杨起道：“你又在胡说什么了？”放眼看去，见大虎后退之上，果真套着两只皮靴，若有九成新色，不仅目瞪口呆，支吾道：“它……它便是将人吃去，也不能脱下别人的鞋子，竟给自己套上呀？”

祁恬拍掌笑道：“不仅如此，你看它前爪，若有白色之物，莫非是手套么？”杨起观之，一点不假，一时哭笑不得，说不得话。那猛虎歇步不前，只用一双眼睛打量二人，忽而蹙眉，忽而侧目，忽而摇摆，忽而点头，好半晌，突然冒出一句，道：“你们莫非是‘大半个剑侠’杨起杨公子一众吗？”

杨起与祁恬面面相觑，讶然道：“他是与我们说话么？是了，自然是与我二人言语，只是，只是它如何能够人言，又清清楚楚地知晓我们的来历？”惊疑不定，却看猛虎人立而起，前爪相搭，若拱手之状，道：“久仰久仰，不想今日见着‘大半个剑侠’一众，实在是三生有幸。”

杨起漠视不得，要是还礼，又有几分别扭，苦笑道：“这位兄……虎兄如何认识在下？”猛虎不去咆哮，反倒哈哈大笑，道：“认得