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阿鲁斯与哈斯巴根出发的当天上午，几天来经常光顾的盟公路局的皮卡工具车又停在了他家的蒙古包前。车上一共有三个人，他们和前两天一样，在阿鲁斯家的包里喝到了有盐的热热的砖茶。

蒙古族是忌讳把没有盐的茶给客人喝的。车上的人得知阿鲁斯一早就出发往乃林郭勒河上游去了感到有点遗憾。他们本想请阿鲁斯一同上路，这样可以了解一些具体和实际的地理情况，以便完成勘测工作。他们说勘测工作一完，就要向自治区有关部门提交土质报告，因为区里下达了延长这里的公路的任务。

哈斯乌拉听着那人说得要修路，心里很高兴。因为那人说一等路修完，牧区的羊往外运输就方便多了，那样一来，成本低了，牧民就富了。孩子们上学也方便了。

按照路程计算，就算是大雪之后路不好走，当天晚上天黑之前阿鲁斯和哈斯巴根也应该到达额尔德木图爷爷的蒙古包。可是偏偏担心什么就遇到什么，两个人五匹马一直沿着乃林郭勒河上去，足足一天时间也没有发现蒙古包的影子。阿鲁斯感觉是已经走过了，哈斯巴根则认为还没有到。

更让人担心的事发生了，就在两个人刚刚下马在一个低洼处喝了几口茶吃了点东西后，大风突然而至。那风来得没有任何前兆。阿鲁斯让哈斯巴根一同赶快上马，必须寻找一个避风的去处。此时已经是傍晚了，尽管父子两人都穿着足够的冬衣，却依然感到风在刺透袍子直抵胸窝子。

天色越来越黑，两个人由于四处寻找可以避风的地方，导致方向更加含糊了。避风的雪窝子找到了，可四处没有任何可以生火的材料，他们便不能停留，必须努力在最短的时间里找到爷爷的蒙古包。事后才知道，他们避风的那个雪窝子距离额尔德木图的蒙古包其实只有四五里路了。就是当时迷了路，否则在马上十几分钟就可以到了。

那天的风并没有像往常一样一刮就是几天，奇怪的是，天还没有黑透，风就已经停了。好像也没有那么冷了。哈斯巴根暗自庆幸地看着天边升起了月亮。阿爸则催促着：“我看咱们还是得抓紧时间。我咋记得上次送爷爷来没有这么远，咱们往回找找吧。”

哈斯巴根一直坚持着他的看法：“阿爸，没错，您咋不信我，真的还要往前，我上次来时记得路呢。我骑得也是这马，就觉得应该不远了，还没到。”

“那时候可还没下大雪孩子，你真吃得准？”阿鲁斯四处巡视着在问哈斯巴根。

哈斯巴根有点迟疑：“阿爸，不过我上次来是夜里走的，现在您一问，我还真有点……”

呼麦 十八（3）

“是啊孩子，当年走这边的人也不是一次就记住这路的，冬天来这儿的人更少。听我的，咱们稍微往回走走，看看再说吧，你冷不？”阿鲁斯说话时眼睛还在看着哈斯巴根说的前面的方向。

哈斯巴根在马上揣着袖子，腋下夹着套马杆。听到阿爸问，马上从袖子里抽出手握着杆子：“不冷阿爸，那，那就听您的，走。”说完他双腿一磕，带转缰绳。他的马长鸣了一声。

这一声马的嘶鸣，让阿鲁斯突然注意到，哈斯巴根身后原本跟着的三匹马只剩下了两匹。凭阿鲁斯在草原一生的经验，他强烈的感到一种不详。但他还是镇静的看着哈斯巴根问：“孩子，你回头看，马少了一个。”说着阿鲁斯催马往稍高的地带而去：“来，跟着我孩子。”

哈斯巴根回头看到身后的马真的少了一匹，马上一脸羞涩的跟在阿爸后面上了坡子。他发现少的那匹马正是驮着他们装食物的羊皮褡裢的那匹。

阿鲁斯之所以催马到坡子上，一来是利用有利的地势试图发现丢失的马的去向，二来，他冥冥中感到来自这冰野某处的危险可能就在身边，只有在高处才能发现那危险并与其对抗。那危险十之*是这草原上的强者──狼！

如今的草原实际上已经很少再能看到狼了。随着人们几个时期狂风一样地捕杀围猎，并不像城里人想象的那样，可以随处看到草原狼了。尽管在上世纪末国家出台了对野生动物进行拯救的政策，但除了像呼日郭勒金这一带人迹罕至的地区还能偶尔见到少量的狼群，其他的牧场十几年来没有发现过它们了。这其中根本的原因在于：从人类成为世界主人的那个纪元至今，在面对生存需要所表现出的残忍面前，人与狼始终相形见绌。并且人最终胜出了。

阿鲁斯的想法得到了应验。

当哈斯巴根跟随着父亲来到那个最高的雪坡上