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声表示惊讶，又问，“咋回事儿呀？”

柱子心烦，在众目睽睽之下穿过院子走出大门。在家门前的空地上站了一会儿，看着阴沉的天空下远处灰冷的山，树枝都是光秃秃的。后来他回头望了一眼隔壁的院子，突然间很想进去看一看，就走过去推开大门，看到满院深深的枯草，王芃泽曾经住过的堂屋有些坍塌了，屋脊陷落成一个大洞，残存的灰瓦凌乱地散落着。

他茫然若失地站在院子里的慌草丛中，怔怔地站了很久。后来英子找了过来，喊道：“哥，你别进这个院子，有很多蛇。”柱子回头看见英子，笑道：“冬天蛇都冬眠了，哪里还有呀。”

英子怕被隔壁的人听到，走到柱子身边低声说：“曹老头儿这人真招人烦，要过年了都忙呢，抱着外孙子过来干吗。”

柱子笑了笑，问：“英子，你不是心疼那五块钱吧？算了，给都给了。”

“五块钱只是一方面。”英子说，“他还来咱家里乱说话。他正在跟咱妈说是因为王叔叔你才到现在也没有结婚，王叔叔那么好的人，竟然被这个死老头儿这样说。”

柱子脸上没了笑容，无奈地仰头望着天空，看到冷灰色的空中正飘下细细的小雪花。

“哎呀，下雪啦。”英子说，“怎么每到过年都下雪呀？”

这个除夕夜，零点之前柱子又一次踩着厚厚的雪走进隔壁的院子，看着手中闹钟的指针一点一点地移过了零点。他什么祝福的话语都没有说，只是呆呆地望着那坍塌的房屋，觉得物是人非，又一次感觉到他的生命里一种无法承受的压力。

在南京，王芃泽仍是独自看着春节晚会，零点时仍然走上阳台，望着西北的天空轻声说：“新年快乐，柱子！”刚说完就听到王小川在哭。

王芃泽急忙回到卧室，看到姚敏已经把王小川摇醒了。王芃泽问：“小川怎么了？”姚敏说：“小川睡着睡着就哭了。”

王芃泽坐在床沿，抚摸着王小川的脑袋，问：“小川你怎么了？”王小川回答：“我做恶梦了。”王芃泽问：“什么恶梦呀？”王小川想了想，说：“我又忘了。”

王芃泽无奈地笑：“小小年纪还会做恶梦呀。”站起来后又补充一句，“做恶梦，说明你又要长高了。”

过年时亲戚串门，家里一旦来人，必定会围坐在火炉旁谈论柱子有出息，其中一定会问起婚姻大事。柱子娘不懂得避讳，更不知道什么叫隐私，总是当着众人的面问柱子：“你倒是说说，打算啥时候结婚？不结婚村里人都会认为你有什么病，你让大家说说，是不是这个理。”

柱子不说话，心里都懒得抱怨柱子娘的愚蠢了，这种个人的问题，怎能摆到桌面上让人讨论。他看看屋子里的人，似乎都是一副认为他不结婚就是有病的木讷的眼神。

端着碗吃饭时柱子娘当着亲戚们的面直接问：“你说，是不是那姓王的不让你结婚？”

柱子怒道：“你别听曹老头儿胡说八道。”

看到柱子发怒，别人都不敢说话了，但是柱子娘又说：“过完年我跟你一起去南京，我好好问问那姓王的。”

柱子说：“那你自己去，别和我一起。”

英子一看要吵起来了，赶紧不耐烦地说：“妈，你去南京丢人现眼呀。”

一个亲戚试着劝道：“反正柱子你也去南京见过世面了，把你爹你妈带出去看看也好呀。”

柱子辩解道：“我才从学校毕业半年。”

柱子娘说：“你就不该去上学，耽误得老婆孩子都没有。”

柱子“嗵”一声把碗搁在地上，气呼呼地出去了。

柱子觉得自己没法儿在家里待下去，有些路，一旦踏出去就不能回头，回头尽是失望。他既然离开了湾子村，就应该永远离开，还回来干什么。他心里极度烦躁，到了初六就开始收拾行李。柱子娘看到了，问：“现在就收拾行李？你想啥时候走？”柱子没好气地说：“明天。”

可是过了一个又一个“明天”，他还是坐在湾子村的家里，天天望着外面消融不了的厚厚的积雪。柱子娘看着这一切，颇有些趾高气扬，一旦再和柱子发生争执，就大声说：“你不想听我说话你就走啊，你快滚。”柱子气得脸色铁青，无可奈何地走出院门，望着远方白茫茫的世界，他心里苦涩，绝望地想着世界那么大，为何竟然没有自己的容身之处。

曹老头儿又抱着两岁的小外孙来串门了，又和柱子娘站成一个阵线，共同追问柱子结婚的事儿。曹老头儿想进屋坐，但是小外孙非要在院子里玩