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挡了一下，被镰刀割伤了手。然后柱子就扔了镰刀，一言不发地走远了，到现在也没回来。

讲到最后，柱子娘问小彭：“你说我打得对不对吗？”

小彭道：“我还是不明白柱子为什么要跑。中午时候那些人来你家，是有什么事么？”

柱子娘道：“人家是来给柱子说媳妇呢。你看柱子多不懂事，打死都不亏。”

小彭苦笑道：“怎么现在都找媳妇了？柱子不是才16岁么？”

柱子娘道：“17了，前几天才过的岁。早该找媳妇了。”

或许是看到小彭着急了，柱子娘接着说：

“不用担心，也不用找，过几天他自己就回来了。我见得多了。”

“那过几天要是不回来呢？”

“那就让他死到外边好了，生个这种儿，非要把我气死不行。”

柱子娘问小彭：“你今年多大了？”

“22了。”

“都这么大了，娶媳妇了没？”

她话还没问完，小彭已经转身走了。

一天过去了，柱子没有回来。老赵到柱子家去，仔细问柱子爹，柱子爹说：“不用找，柱子不会有事。”老赵又找到队长，队长解释道：“柱子这孩子从家里跑出去许多次，从小就这样，从来没出过事。”说得老赵也觉得自己过于紧张了，回来后对小彭说：“看来不会有事。”

第三天晚上仍是不见柱子，大刘、小刘、小彭分头去问村子里和柱子年龄相仿的年轻人，惊讶地发现柱子在这里几乎没有朋友，没有人知道他去了哪里。

第四天，小彭没有跟着队伍出去，一大早就去了乡政府，给王芃泽打了个电话。

接下来继续等，第五天傍晚的时候，小刘看到柱子娘的头又露出在东墙上向这边观望，就走过去不客气地喊道：“大婶，你有这个时间就去找找你的儿子，别老看着我们。”

老赵听到了，急忙从厨房出来，手拿勺子“当”地一声敲在小刘的头上。

“王老师让我好好管教你，说话客气点儿。”

第六天傍晚，科考队的吉普车按时回村，看到有个熟悉的人影坐在村口大石上，站起来跳下大石，到路中间伸手拦住了车，正是王芃泽。

大家兴奋地下了车围过来。看到暮色中王芃泽神色凝重，老赵问：“是不是柱子还没有回来？”

王芃泽点点头，说：“你们走路回去吧，把车给我用，我去把人找回来。”

小刘问：“你知道柱子在哪儿么？”

王芃泽上了车，道：“还有哪儿呀，你们早该想到那个地方。”

大刘不明白，看看小彭，低声道：“哪儿呀？”

王芃泽发动了车，又打开车门，把一包东西扔过来。

“我给你们带的牛肉干。”

小彭“哎呀”了一声，恍然大悟道：“就是老鹰峡嘛。”

天已经完全黑了，还好路非常熟悉。王芃泽开车到老鹰峡，背了包，拿了手电急急地往下走。这是一条很方便的路，在科考队工作的那段时间里，柱子无事可做，就扛了一把锄头四处修路，所以现在的路可以稳稳地一直走到谷底。

路过树林中那片湖水的时候，王芃泽特意停下来，拿手电细细地照了一遍湖边，什么也没发现，于是又急急地往下走，一直到达山洞。

科考队已经有一个多月没有来过这个山洞了，整个山洞空空的，早已消失了生活的气息。隔开山洞的木排已放下来，丢在一边。王芃泽径直走进去，手电筒的光仔细地查看了各个角落，似乎几天里不曾有人来过。

王芃泽有些迷惑，如果柱子不在这里，那他就实在想不到有第二个地方了。他又用手电查看了一遍，最后目光落向石壁上用粉笔描出的那副释迦牟尼的浮雕像。他似乎明白了什么，蹲下来，细细地研究地上的脚印。这时他听到身后的声音，有两只小动物正快速地跑过来。

这是母狼死后留下的两只小狼，被大刘他们用饭菜喂了一个多月，离开时又恋恋不舍地留下许多食物。两只小狼认得王芃泽，跑过来亲热地舔他的手。

王芃泽知道柱子在身后，没有回头，望着石壁笑道：

“难怪你对老鹰峡这么熟悉，原来你每次和家人闹翻后，都到这里来逃避。”

他一边用手逗着两只小狼，一边转过头去，看到柱子就在原先竖起木排的地方望着他开心地笑。

柱子说：“我知道你一定能找到我。”