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去看栗儿。”

又向方鹤道：“在下去内宅看看，一会儿请先生同去探看栗儿。”

方鹤自应下不提。

沈凌说内宅指的是他自己这一房居住的院落。

一进正堂，就见妻子洪氏陪着老姨娘王氏坐着。

沈凌接过妻子递来的热帕子擦了把脸，道：“为夫与姨娘几句话，一会儿还要出去，你先回屋歇息吧。”

洪氏自去了。

沈凌道：“在那边不见姨娘，儿子就知道姨娘必然有话对我说。”

王氏看着他道：“如今长房完了。你有什么打算？”

“没什么打算。”沈凌漠然道：“长房也没完。”

王氏不屑道：“沈栗一个小孩能折腾出什么妖蛾子！他胡乱告状不要连累了我们才是。凌儿，长房不济，我们要趁早与他们分家，免得日后累赘，至于家产么……”

“姨娘！”沈凌打断道：“可是又有人对姨娘说了什么？是何氏么？这个不省心的婆娘！”

王氏不答。

沈凌叹道：“必是有人来挑唆。姨娘，栗儿也是庶子，兄长出事，该是梧儿这个世子更着急，为何栗儿单凭着一点儿蹊跷线索就敢去告御状？登闻鼓一响，先有一百大板等着，他才多大，就不怕么？”

王氏扭头道：“我怎知沈淳的儿子想些什么！”

“姨娘！”沈凌严肃道：“不提孝悌之意，单一句‘覆巢之下焉有完卵’。兄长获罪，梧儿栗儿不分嫡庶，都是罪人之子，日后还有什么前程！就是儿子，有一个流放的兄长，同僚们如何看待我？日后升迁、考评时都要提一句，儿子能有什么好处？”

王氏默然无语。

“姨娘，”沈凌道：“兄长待我是不如六弟，谁叫他们是一个娘肚子里出来的。可该我得的他也没少给我一点儿，我升迁也罢，要找个好岳家也罢，他也没阻过我。他没待我好，也没待我不好，儿子为什么非得给自家人落井下石。“

王氏恨道：“自家人？”

沈凌道：“就是自家人。出了府门，都是姓沈的。姨娘！不是为了争这些闲气，前程似锦的三哥不会把命搭进去。儿子如今正五品的兵部郎中做的好好的，有妻有子，不想和自己过不去。姨娘如信儿子，就不要听人挑唆！”

沈凌缓了缓语气：“至于姨娘想分家，也好。待此事过去，儿子买座新宅子，带姨娘出去过，也好正正经经称您一声母亲。”

王氏含泪道：“你让我再想想。”

用帕子擦擦眼，道：“你不是要去看沈栗吗，且忙去吧。”

沈凌应了，又出来，同沈沃、方鹤、沈毅往天牢去看沈栗。

沈栗这回也算糟了罪。板子再轻，那也是一百大板，军士们又不能放水的要人看出来，后面从上到下都打破了，血迹透着衣服渗出来。沈凌几人来时，连衣服都黏在身上干了。沈毅往下一揭，沈栗差点蹦起来。

“不要揭了！”沈栗道：“这牢里不甚洁净，揭开后反倒易发炎，不如等回家后再处置。单把露出来的地方上些药，等过堂，我就穿着这身去。我受的苦，也叫人看看，不止他黄家委屈。”

沈凌道：“也好，你年纪小，博些同情也罢。只是你果真发现了端倪？告御状可不是闹着玩的。”

沈栗见有狱卒远远站着，朝沈凌眨眨眼道：“五叔信我就是。那个姚柳还好吗？”

沈沃插言道：“不用在意他，要是真有人耐不住朝他下手才好！”

方鹤道：“你六叔交游广阔，虽然是些，嗯，总之还有些手段。”沈沃的朋友在方鹤看来都有些不走正路，什么纨绔子弟三教九流的。

沈栗笑道：“那我就没什么可担心的了，可带了吃的，饿杀我了。”

沈毅忙把吃食摆出来，沈栗欢呼一声开动。只是他背上痛，只好趴着吃。众人见了都有些难过，沈毅净了手，给他伤口为粘连处细细涂上伤药。

这回过堂就是公审了。为这沈淳案本就朝野轰动，待沈栗敲了登闻鼓，景阳霎时沸腾，不说井肆田陌，就是太学生，人家前脚写好了痛斥礼贤侯的文章，后脚沈栗告了御状，好，文章撕掉，准备好笔墨，就等着开审了。大家都要看庭审，怎么办，皇帝说，有什么可拦的，那就公审吧。

掌皇帝随驾护卫的腾骧左卫、腾骧右卫算是忙坏了。登闻鼓一响，皇帝就得亲审。皇帝打算公审，看热闹的人中若有刺客，远远放上一箭，侍卫们还活不活。头半夜，大理寺外明岗暗哨就布置好了。