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找侯爷要。侯爷的意思，七郎已经大了，嬷嬷就不要了，不如选两个得当的长随。”

杨桃笑道：“夫人真是再妥帖不过的人了，我才刚还跟七少爷说呢，丫头小子明后天就得，瞧瞧，今儿个就安排好了。”

李氏似笑非笑道：“他不怨我撵了他的人就是了。”

杨桃道：“怎么能够！七少爷听说撵人出去，脸色也没变，可见那些小人平日里就不经心，七少爷心里也明白，撵了他们，没准正合了七少爷的心意呢。”

李氏叹道：“正是，咱们侯府家业大人口多，顾得上这头就看不住那头，世子常病着，我平常又顾着他多些，这些没眼见的东西便偷奸耍滑起来，欺负七郎年纪小，只管哄他，拐着七郎只管玩闹，如今出了事，连我也跟着吃侯爷的挂落。”说着，竟留下泪来。

身边大丫鬟葡萄劝她道：“这都是小人作祟，撵出去也就是了，关夫人什么事呢，侯爷心里也明白呢。之前世子和七少爷都病得厉害，侯爷心里焦急，憋着一股邪火呢。如今两位爷都好转了，奴婢瞧着侯爷满面红光的，林姨娘也敢往跟前凑了。”

杨桃嗤笑道：“她算什么人了，奴婢妈妈讲，往日她做表小姐的时候府里还敬重她，如今不过是看在六小姐的份儿上称她一声姨娘，不过和我们一样是个奴婢罢了。”

李氏怒道：“你既是知道六娘的面子，就不该人后议论她，好歹生了六娘，还是侯爷的表妹。”

旁边荔枝便道：“夫人息怒，实在是奴婢们看不过眼，好好的表小姐不做，偏学些不入流的手段要做姨娘，奴婢们也觉得她不自重。”

杨桃道：“就是这话，奴婢妈妈是跟着夫人来府里的，早和奴婢讲过这林姨娘，原是老太太怜她父母双亡，战乱中族人也死的死散的散，才接来养在身边的，本可以嫁出去做正头夫人，非要赖上侯爷，谁不知道她打的什么主意，她如今一个哥儿没生，才叫老天有眼呢。”

李氏叹道：“我只看在老太太并侯爷面上。你们也谨慎些，她再不好，也是府里的姨娘，不是你们能议论的，在我面前也就罢了，杨桃，你到七郎身边，也是这样的口舌？”

杨桃笑道：“哪敢呢，奴婢也知道夫人慈善，又看在我妈妈的份儿上给奴婢几分颜色罢了。到了观崎院还这般，就是给夫人丢脸呢。刚儿七少爷还说夫人身边调教的是再妥当不过的，还要奴婢管着账本钥匙呢。”

李氏方缓了脸色道：“所以我肯给他们做脸，颜姨娘不说，七郎就是再淘气，也知道尊敬我这个嫡母，偶尔他父亲还说不听呢，只要是我的意思，从来没有反驳的。林氏那样的，我就是把心掏出来，也要说我是个刻薄善妒的。”

杨桃道：“可不是，七少爷刚见好就知道要过来问安，哪就差这一回呢，不过是心意罢了，对了，七少爷还叫奴婢拿了方砚台给世子，好像是世子和什么人打的眉眼官司，七少爷给世子爷出气呢。”

李氏奇道：“什么砚台？”

杨桃把来看了，是方雕的状元及第的玉砚，颜色青翠欲滴，一汪儿水似的，倒真是件好东西，只是不知有什么来历。

李氏笑道：“正好这百纳被也做得了，不妨一起去，也瞧瞧他们兄弟做的什么耗。”

遂一起去了延龄院，世子沈梧见了，笑道：“这原是父亲的东西，说是原军中的袍泽送的，不是什么古物，也不是真砚台，不过是玉好，匠人又琢么个状元及第的寓意，当个把件玩玩罢了。那日父亲闲时叫人从库中翻出来拿给我，可巧二弟见了，爱的不行，我还会和他争这个！大约小七以为我受了委屈，不知使了什么法子弄回来送我。”

李氏听得沈枫竟从沈梧手里争东西，不禁气道：“自你三叔去后那边越发眼皮子浅了，样样都要争，好像府里专门刻薄他们似的，这原是你父亲拿给你的，不与他又怎么样，他稀罕，叫他管他五叔要去，那才是亲的呢。”

沈梧道：“值得什么呢，出了府，外面看我们都是一家。想要就给他玩去，难不成我还为这伤心气恼。我自己又不是没兄弟。”

杨桃笑道：“可不是，七少爷叫我跟世子爷说‘这是我给大兄赢回来的，那人算哪个，也敢抢我们家的，非让他吐出来不可’。”

李氏叹道：“难为他一个小人儿，竟然有这份心意，知道给他兄长出气。”

杨桃道：“要不怎么说打虎亲兄弟，七少爷自来和世子爷好，旁的在他眼里，连世子爷一根头发丝也比不上。就是平时有些争执，也不过是玩闹，这不，到了节骨眼上，还是自己兄弟