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质苦涩，土质坚硬，根本不适合种植小麦，我曾看过你二叔的麦收账簿，这苦水乡也是贫瘠之地，连年欠收，为了缴足欠税，农民开始种植梅槐，且大获成功，靠卖这些花儿来赚取金银，但你可知，梅槐存活的地方，也是鸦片盛产之地？”

叶空吃了一惊道：“你说黑膏子？！”

笑意攀上瞳眸，姜檀心馈之一笑：“是，北地极寒，无论是西戎人或是老毛子，都喜抽食黑稿子，来缓解冻伤的手脚的抽疼，而且土司名下也有妓院勾栏的生意，只要种的出来，就完全不怕没人买它。陕甘凉州是个大地方，用鸦片套住徐丙川，把他拖下水。”

黑膏子，叶空没有沾染过，但他知道它的作用。

浪荡公子，往来客商到了勾栏寻花问柳，总想着尽兴把一夜金银全赚个够本，所以他们会吸食黑稿子，一抽上浑身就像红鬃烈马一样劲头十足，可一旦烟瘾过去，就会像死猪一样再难动弹，伤身很大。

他不厮混柳巷，但不代表没有去过，男子尚且密谈之物，她、她一个女子如何知道地那么清楚，甚至还断定苦水乡适合种鸦片，她的肚子里到底还有多少东西？

姜檀心扫过一眼，见叶空愣愣地，嘴角边儿还挂着一根面条，指骨敲了敲桌案笑道：“怎么，曾经玩过儿？这会儿已经进入状态了？”

恨恨别过眼，一声利落：“没有！”

她挪揄一笑，继续道：“你派人去南疆购买烟籽，我要去一趟凉州府，先安一处会馆下来，权当你我在凉州府的暂住之地，以后往来的弟兄可也住在会馆里，不用住在龙蛇混杂的客栈，随时都有热饭吃，热水澡洗。”

点点头，他道：“好，烟籽之事我去安排，只是凉州府我陪你一起去，你一个人太危险，而且……”

“而且我并没有资格，不是么？”轻笑一声，不辨情绪。

姜檀心一语道破，叶空面色讪然，略有尴尬。

她一直作为门客幕僚存在府中，但缺实没有一个实际的身份，背地里出谋划策可以，等到台面上的事她便没了说话办事的资格。叶空嘴唇翕动，见气氛凝滞，想开口说些什么，不料身后传来一阵脚步声——

叶夫人在门口听了许久，待到这一句，她推门走进，发了话：

“有资格，齐姑娘，此番大劫多亏有你相帮，我是遗孀妇人没有主意，空儿历练见识远远不够，你若能进我叶家帮衬与他，我感激不尽！”

叶空越听越不对，他扭过头，挤眉弄眼用唇语问道：“娘，你搞什么？”

叶夫人无视得从他身边走过，她捧起姜檀心的手，目色真挚：

“从前我以为你来历不明，一定也和着从前黏着空儿的女子一般，只图着金银名分而来，但经过此事我方知我错了，天赐你来渡我叶家劫苦，我必正你名”

叶空听明白了，他抬手摸上脑后，心中叹了声：天……

垂下脑袋，搔了搔头发，实在坐立难安，没有去看姜檀心的表情，更没有去听他娘嘴里叨出的那句话，他越过了所有东西，直接听见了姜檀心的回答。

“我愿入叶家”

……

叶夫人眼中含光，叶空惊诧抬眼！

他脑后还翘着两根毛儿，就这么直愣愣地呆在了当下……

姜檀心水眸含笑，似是故意挪揄一般，向他轻挑了个眼神，再启薄唇：“但不是以叶空的妻子身份，叶夫人不如认我做个干女儿，从此我便跟了他姓叶，也算正了名”

叶空险些气绝，他沉沉吐了口气，摸上心口顺了顺，不过未等他庆幸什么，又一颗炸弹丢了下来。

“你不喜欢空儿？”

“并未，只不过我已是他人之妻，夫家姓齐，我已冠了夫姓”姜檀心眸色似水温柔，是她难得的情愫流露，至少是叶空从未见过的。

“果真？那你丈夫现在何处，也一同流放至雍左关了么？不如将他接过来好叫你们夫妻团聚啊”叶夫人一见她谈吐夫君时遮掩柔情，实在大大怜爱，自己已丧了丈夫，对于鸳鸯两地的姜檀心更是怜惜。

“他在京城，亦是身不由己，相逢终有期，我等他来寻我”姜檀心垂下眼帘，面纱之下的嘴角苦涩轻轻勾起。

叶夫人点了点头，拍了拍她的手，倒了一声痛快话：

“好，我别认了你做女儿，不用说什么干女儿，就是我远嫁京城的女儿，父亲死了回来奔丧省亲的，姜是你的名字，我便唤你姜儿，明日我便为你摆一桌酒席，将这消息公之于众，为你正名”