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中国人遇到的玛雅文明几乎与他们自己的文明一样古老。玛雅的前身是奥尔梅克人（Olmecs），他们是中美甚至可能是整个美洲最早的文明，都城在墨西哥大西洋海岸的拉温特（La　Venta）。到公元前1200年，奥尔梅克人在拉温特和圣洛伦索建造了两个大的人工平台，在其上他们建造了几乎与巴比伦一样古老的宗教城市。这些伸展几英里长的丘冢是定居系统的中心，这一系统将奥尔梅克的镇子和小村结成一个社会、政治经济单位，统治着在我们现今所知道的南部墨西哥。

他们建立了与南方人贸易的广泛的网络，进口黑曜岩、玄武岩、绿石和铁矿，出口陶器、美洲虎皮、可可和具有很强表现力的雕塑。今天在拉温特公园（Parque　La　Venta）仍可看其样本：吊在树上的顽皮的石猴；石海豚是如此地生动，我们简直可以从它们的身体上看到挥洒的水珠，跳跃于水塘间；以玄武岩雕刻成的一个坟墓口爬出的人；一位悲痛的母亲摇着怀中已死的婴孩。这是一个奇妙的雕塑，一件的确是惊人的人民大众的作品。但是大约在公元前三百年，奥尔梅克人不知什么原因消失了。建立了横跨中美洲的贸易帝国的玛雅接替了他们。他们，玛雅时代到永乐十九年（公元1421年）已近尾声，且内战在尤卡坦爆发了，但是中国人可能发现了一个非常古老、杰出的文明。

当我乘一辆巴士车从墨西哥的大西洋海岸到太平洋海岸，沿途到处都可以看到伟大的玛雅文明的痕迹，大西洋沿岸杂陈着系停船的柱子，它们中的每一个好像有它自己的放哨塘鹅，注视着海面鱼的出现。然后出现的是无边的湿地，到处可见成群的鸭子和飞过天际的天鹅。朱鹭和鹳无精打采的站在池塘里和礁湖上—这是玛雅人的国度，有着几世纪来未曾改变的农业结构玛雅文明。　耕地被称为“密勒巴斯”（Milpas），延伸穿过丛林，这是砍伐和焚烧的结果。在旱季，大约是圣诞节的时候，农民用他们的大斧砍树。从3月一直到5月几乎不降雨，炎热越来越暴虐。这时是焚烧干木的理想时期，这样可以得到一块边界清晰而覆盖着草木灰的可耕地。

第一场雨在无声的闪电之后于5月底出现。这时农民们都拿起粗棍，在湿土中戳出小洞，将玉米粒、豌豆和西葫芦种子放入，这三种神奇的作物向美洲人提供了健康的食物，依靠这些，美洲各民族人民，如奥尔梅克人、玛雅人、托勒特克人（Toltee）、印加人（Inca）和阿兹德克人（Aztec）维系了上千年。当谷类生长时，豌豆绕着它的茎弯曲盘绕。西葫芦藤伸展穿过地面，到处充满生命的迹象。到7月，太阳发出烈焰，但是雨水充沛。9月是收获的季节。中国人应当已发现这样丰饶的农作物，以及完善的灌溉系统还有足以支持比今日的墨西哥乡间人口密度更高的农田。这里的农业可以和中国媲美。

蜂窝沿森林边缘分布。蜜蜂对玛雅人的糖的需求是重要的，它是小麦发酵制酒的基础，也是一种交换媒介，使农民能用来买鞋和棉布衣，他们的妻子们会在衣服上绣上传统的图案。直至今天，他们的孩子仍穿着带有生动图案的刺绣的并可辨别村落与家族的罩衫，与很久前绘制的壁画非常相似。他们把传统的房子称为“纳”（Na），在雨林中隐约可见，1000年来未曾有变。椭圆形的石台基是用石灰砌造的。水平横梁是用龙舌兰植物纤维制成的绳子捆在立柱上。小竹子则用来建造框架。屋顶用干的扇形棕榈叶做成。这种传统的建筑仍在整个南墨西哥和危地马拉的旅馆饭店使用。玛雅人仍睡在吊床（hammock）上，他们每天仍用“上吊床躺一下吧”来问候。

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第九章 美洲最初的殖民地（5）

中美丛林提供丰富而多变的食物；男人每月只需花上两、三天打猎、钓鱼、摘果子，在酷热天气里也不用穿什么衣服。凡是提到过的材料，周围都有：建筑材料、蔬菜、药草、可可、咖啡、可食用的鸟类和动物。丛林中从来没有安静过，在夜间充满各种动物的哭号声、口哨声、尖叫声以及乌鸦的叫声。在这样富饶的丛林环境下，玛雅人建造了巨大的石头城。我走过世界上这么多地方，在夏日时分，再没有任何地方比得上墨西哥帕斯·帕连克（Chiapas　Palenque）的玛雅城市从白色薄雾中升起的景象，就连马出·比出①（Machu　Picchu）或是卫城②（Acropolis）都相形失色。这座城市是玛雅人在其黄