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猝，帽子斜斜地扣在头上，腰间没系带钩，上衣左右敞开，露出了里面毛茸茸的胸膛。

出头因莽何罗曾回护管敢，又与李陵做对，心中对他极是反感，忙大步跨出，一伸手，拦住了莽何罗的去路，一本正经地说道：“莽候长，都尉府并没有嘉奖管敢的手谕，这话我己经和你说过了，你要是不信，自己去查，怎么又来了？”

莽何罗抬了头，仔细看了看，认出是出头，松了口气，用衣襟擦了擦脸上的汗水，说道：“原来是你，赶紧，我要见军候，有急事！”出头本想挡他回去，待见他满头大汗，神色惶急，心里不由得犯了嘀咕，沉吟了片刻，正要出言拒绝，李陵那略带喑哑的声音已从营房里传了出来：“叫莽何罗进来说话。”

营房中烛光昏暗，李陵像是刚刚起身，只披了件禅衣站在书案后，眼望烛火若有所思。他高大的身影映于墙壁之上，随着烛火的一明一灭而轻轻摇晃。

莽何罗进了门，刚张口说了句“军候”，见李陵不动声色，只冷冷盯着自己，心中一寒，犹豫着跪了下去，却并不叩首，头向前伸，点了两下，算是见礼。

李陵“嗯”了一声，问道：“莽候长，深夜到此，究竟为了何事？”莽何罗看看李陵，费力地咽下一口唾沫：“军候还记得赵喜连吧，就是我上回给告假的那个……他……他死了！”

“死了，怎么死的？”

“大约是病死的……”

李陵眉毛微微一动：“病死的？你上回说他只是患了热病，头痛脑热的如何会死人？”

莽何罗眼神中现出一丝恐惧，说话时嗓子也嘶哑了：“我当初和军候想得一样，唉，就连赵喜连自己也没放在心上……前日他还和我说：‘没事，我歇几天，拿大被捂出一身汗来，准好。’可方才……方才和他同铺的军士告诉我，赵喜连已经死了……”

李陵仰着头，呆呆地站了一会儿，轻叹道：“有生必有死，这也是没法子的事，这样的事每年都会有上一些，恤资优厚些，别委屈了他的家人……唔，天气渐渐热了，赶快将他装敛了，送他回家乡安葬吧，活着不能回去，死了是一定要回去的……”

“军候……”

“什么？”

“我们障里有几个军士……也患了热病，和赵喜连一样……这病怕是……怕是瘟疫！”

李陵目光霍地一跳，脸色在烛火的映照下显得有些苍白，他舔了舔嘴唇，不安地挪动了一下身子，问道：“你怎么不去找军中的医曹给他们看看？！胡猜乱想就能治得好病么？”

莽何罗重重地“哼”了一声，骂道：“那个狗屎医曹，他会看个屁……实不相瞒，这事我开始没想禀报军候，寻思没什么大不得的，我们障在这几个障里事事都是拔尖的，若军士告假的太多，岂不是坏了名声。因此我想找个医曹，悄悄地治好也就完了。谁想那个王八蛋什么都不会，昨日午后过去看了看，说无需吃药，挺几天就能自愈。给我逼得急了，才胡乱开了个方子。他娘的，想唬我，医曹我见得多了，哪有像他这样开方子的，治热病居然用巴豆，没病也吃出病来了。他还振振有辞地说，这些军士是虚火上升，是以要拉肚泄火，我去他奶奶的吧，当时就打了他个七荤八素，事后才得知，这人原来是刘都尉的一个什么亲戚，从前是个屠户，就为混一份俸禄才来边塞之上做医曹的……”

李陵狠狠一拍书案，嘴无声地动了两动，想说什么，又忍了，只淡淡地问道：“就他一个医曹么，怎不去找其他人？”莽何罗说道：“其他医曹都被刘都尉派出去了，听都尉的意思，十天半月才能回来。”

五　疫病（4）

“派出去了？又没打仗，派那么多医曹出去干什么……呸，咱不靠他们，我亲自到障上走一趟！”李陵咬牙切齿地说道。

出头给李陵备了马，自己也牵了一匹。李陵打量了他一眼，说道：“夜深了，你回去睡吧。”出头笑呵呵地上了马，说道：“我是军候的贴身亲随，水里火里跟定了军候！”李陵听了这话，赞许地一笑，擎着苣火，纵马飞奔而去。莽何罗和出头对视了一眼，也都紧跟着驰出了塞门。

大漠上刮起风来，细小的沙粒打在脸上，如刀割一般疼痛，三人迎风而行，连呼吸也是备加的艰难。出头骑术新学未久，头一回骑马跑这么远的路，不由得生出几分惧意。他将身子紧紧贴在马背上，听着尖锐刺耳的风声，回望茫茫来路，只觉天地间空空旷旷，仿佛自己孤身一人御风而行，飘飘荡荡无所凭依。

直到丑时，三人才在显明障门外下马。