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李陵定了定神，不疾不徐地说道：“你今日和我去见见都尉，明日便回肩水金关，回去后你什么都不要管，反正董喜已经回来了，一切凭他做主就是。此外……”他沉吟着，说道：“设法在肩水金关给上官桀谋个职位，有你护着，他方能周全。”

霍光哑然失笑：“军候，你要抬举他，尽管将他带在身边算了，我是自身难保的人，只怕心有余力不足，再说，莽何罗管敢都关着，又有谁会动他？”

李陵无声地透了口气，说道：“过几日我便将莽何罗管敢他们放出来，这几个人敢作敢为，倒也有几分男儿气概。他们不过是顽钝颟顸了些，受人愚弄，做了人家手中的杀人之刀。我若是处置了他们，正中别人下怀，替人毁了这件本就多余的凶器，为什么不留着这刀，收为己用？何况，闹到今日这地步，李陵也有不是处，不能全怪了他们……莽何罗一出来，车千秋、上官桀不能再呆在显明障了，车千秋我带走，上官桀便交给你。莽何罗方才说的那些话你也都听到了，霍兄弟，你身后有这么大的背景，手中又握着都尉的‘把柄’，还敢说自己心有余而力不足？”

九　斩马（3）

霍光赧然一笑，只说了声：“好，我尽力而为。”

李陵舒展了一下筋骨，打开帐门看了看外面的天色，说道：“我们被人扰了好梦，也要去扰一扰别人的好梦……”他回头对霍光说道：“走吧！”

“去哪？”

“都尉府！”李陵嘴角微微上翘，声音如风拂号角般辽远而空洞。

二人尚未上马，便听障门处人语嘈杂，似乎有人在大声吵闹，李陵和霍光对视一眼，不约而同迎上前去。只见有十多个军士打扮的人堵在了障门口，每人肩上都扛着两只死羊，一个大个子站在中间叉腰而立，正自破口大骂：“莽何罗，你这个王八蛋，给我快些滚出来。我说你怎么这么好心哪，管你要三十只羊，你说给便给了，原来那羊都是他娘的得了病的，我隧里已经倒了四个兵了，这样子害自己的弟兄，你也不怕断子绝孙！你给我出来，咱们到都尉那儿评评理　……”

霍光看了那人一眼，吃了一惊：“军侯，那不是长秋障的候长陈步乐么？！”

李陵早己瞧见了，却眯着眼不做声，待陈步乐骂够了，这才分开众人闪身而出，拉长了声音问道：“陈候长，你如此震怒所为何事啊？”

陈步乐没想到能在这里见到李陵，一时间怔在当地，好半天才缓过神来，走到李陵跟前以军礼相见。李陵不易察觉地皱了下眉头，问道：“这些羊是哪来的？”

陈步乐似乎余怒未息，梗着脖子，气咻咻地说道：“说起来这事军候也知道一些……前一阵子莽何罗擅开障门私自迎敌，从匈奴人手中抢得不少的羊和马匹，为这还受了军候的责罚，罚是罚了，那些羊仍是留给了显明障。我想着平日障里兄弟也吃不到什么，便向莽何罗要了三十只，准备给他们打打牙祭解解馋，一直没舍得吃，放在障里养着。前日晌午老莽来我们障，说边塞上流行疫病，要我们小心些，还叮嘱我们要全力捉老鼠，说这命令是军候下的。捉老鼠这差事也不轻松，障里几十号人忙到半夜，也只捉了二十多只。我见大家累坏了，昨日一早，便叫人杀了十只羊，让弟兄们痛痛快快地大吃了一顿。谁知到了晚上，有四个军士突然发起病来，身子滚烫，脸上身上有一些红红的斑块，和疫病的病征一模一样。我疑心是老莽故意整我，那羊在他障里呆了那么多天，有病没病他会不知道？为什么和我们提也不提，倒传了一个只捉老鼠的怪命令。我今天来，就是要和他算算这笔帐！他给的那些羊，我也消受不起，原物奉还。”

李陵的脸色突然变得异常苍白，身子猛地向前一倾，问道：“你说什么？那些羊有病？！那几个军士的病真是从羊身上来的么？会不会是捉老鼠时不小心染上的？”

陈步乐见李陵如此紧张，愣了愣，低头细细思量了一会儿，摇了摇头：“不会的。那几个人被我派出去做别的事了，根本就没捉过老鼠。他们回来正赶上吃羊肉……我还记得，这四个小子饿得发慌，锅里的肉没熟，便猴急地割了几块生肉来吃，结果晚上便发了病……”

李陵闭了眼睛，深深地吸了口气，　好半天，才将这口气缓缓吐出，他走过去，看了看那些羊，幽幽地说道：“陈候长，你错怪莽何罗了，捉老鼠的命令是我下的，因为我想不到……连这些羊也被施了巫蛊……”

“霍兄弟！”他停了停，转头对霍光说道：“你留下这里代行候长事，将障里的羊全部杀了，之后运往大漠深处远离