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留着她不就是想要个会梳妆打扮的小丫鬟嘛，爹爹给你买个就是。”

“老头子，说什么浑话，乡下丫头哪有使唤丫鬟的。”王氏最心疼银子。

“现在不是当初了，我刘大的闺女怎么不能用丫鬟，既然要用，就用正正经经买来的。”刘大看的更长远。

“可是，我答应香桂了啊……”荷花这话说的底气不足。

刘大搓着下巴嘿嘿一笑，不接话，反倒是问了别的，“丫头，你可还是惦记着秋哥儿那小子？”

“我可不答应！我闺女怎么能说给那穷得叮当响的人家。”王氏无视一脸惊喜羞涩的闺女，怒瞪着自家老头。

“话不能这么说，你当年嫁到我家的时候，家里不也是一穷二白嘛，你看现在。”刘大不紧不慢地说道，“莫欺少年穷。我可是跟学馆的夫子打听过，秋哥儿的今年定能取中秀才，来年考个举人也不在话下，若是好好栽培，过几年兴许咱们村就能出个官老爷啦。”

王氏一脸惊喜，“荷花他爹，若是真的，要不，咱们就拖人说亲去？”

看那娘俩兴奋急迫的表情，刘大笑着摇头，“不急不急，我心中有数。等秋哥中了秀才再说，上杆子的不是买卖。”

“爹爹——”荷花又羞又喜，扭着自己的衣角。

“所以说，这香桂留不得，难道你这未来的官太太，还要用个贪官女儿做丫鬟不成。明儿王管事可就要见人，到时候你们娘俩可别又拖后腿。”

“嗯，我全都听爹爹的。”荷花娇羞地依偎在父亲身旁。

一窗之隔，这边是温暖和乐，这边却是冰冷孤寒，香桂双手紧攥，指甲深深的嵌进肉里，双目只剩一片冰寒。

她浑浑噩噩地离开刘大家，沿着村里的小路漫无目的走着，一直走到小河边。

寒冬数九天，河水结了厚厚的冰，只在河边有些冰窟窿，是村妇们砸出来洗衣用的。

此时河边只有三三两两几个人，其中有一个半大丫头，穿着打着补丁的薄棉袄，拖着笨重的洗衣棍棒锤打衣裳，浸在刺骨河水里的小手红肿粗糙，这人正是小碗。

香桂默默地注视着这个同样寄人篱下的孤女，难道，自己也要过上这样艰辛粗鄙的日子了？

作者有话要说：

☆、命运的转折

第五章

小碗举起笨重的棒槌，一下一下用力捶打衣裳，原本被冷风、冰水刺得生疼的双手，在一次次的敲击中逐渐麻木。忽然间，就觉得有道视线钉在自己背后，她回头去看，顿时吓了一跳。

只见香桂直愣愣地盯着她，大冷天里就单穿着掐腰袄裙，面色青白，不知怎的，小碗竟从中看出几分狰狞之色。

“香桂？”这位“真”大小姐不是一直不屑跟他们这等村女说话的吗？今天又要演哪出……

“你知道你在做什么吗？”香桂忽然开口，声音低沉嘶哑。

“……”这么明显的问题，还要问吗？大冬天的，难道是拿棒槌打衣服玩？小碗无言以对。

“凭什么让你来洗衣服？”

“……”

“陈家，呵呵，一丘之貉，道貌岸然！”

不等小碗开口，香桂一连串激烈的质问脱口而出，“为什么是你？春丫呢？其他人呢？为什么每次都是你干这种遭罪的活？就因为你没爹没娘，所以任人作贱、任人侵凌吗？”

因为春丫太小，还没棒槌高，也不是每次都是她来洗衣好嘛，舅母今天是在忙别的，所以才轮到她吧。突然发作什么的，不要来找她好不好，她好怕怕……

“怎么不说话？不敢承认吗？”香桂嗓音突然尖利起来，步步紧逼。

“等等，等等，香桂，你冷静点。”小碗目瞪口呆，心里发毛，好像事情不妙。

“你以为这样卖命，就能讨他们欢心吗？你以为他们把你当成一家人吗？”香桂脸上露出恶意的笑，“吴婶防着你呢，你一个孤女竟然妄想当她家的媳妇，做梦！”

“香桂！”小碗大声呵斥，这个时代，女人的名节可是要命的。不管是发生了什么事情，香桂说的话已经是太过了。

香桂压低声音，对小碗耳语，口中吐出的气息就像蛇信子丝丝作响，“你家秋实早有人惦记上了，你再怎么埋头做苦工也没用。你不想前功尽弃吧，我可以教你怎么做哦，以后做了官太太，威风八面的人可就是你了。”

“香桂，你晕头了吧，赶快回去。”小碗声音也冷了下来，衣服也不洗了，端起盆子就要走。